В феврале и марте Гулбис колесит по США. И если в Делрей-Биче он хоть немного задержался, выйдя в третий раунд, то в Мемфисе и Индиан-Уэллсе наш парень превращался в экспресс, очень быстро зачехляя свою ракетку. Пока что он чаще огорчает своих поклонников, нежели радует. Пугает тенденция в его кареьре, а тенденция явно затянулась — нет ни одной значимой победы в последнее время, которая бы запомнилась. То есть успеха в игре с действительно сильным и искушенным соперником. А раз так, думать ему о том, чтобы вернуться в Топ-50 мирового рейтинга пока что не приходится. Нынешний год будет если не переломным, то важнейшим в его карьере. Прежде всего речь идет о результатах, которые он сможет показать на турнирах «Большого шлема». Если не получится и в 2012-м, Гулбис рискует надолго опуститься на дно первой сотни рейтинга АТР и превратиться в ту серую массу, которая больше подходит для «массовки».
Вот и в Индиан-Уэллсе Гулбис не прыгнул выше головы, уступив сопернику, который в рейтинге идет на 41-м месте. Ллодра – опытный боец, никто не спорит, но не настолько, чтобы сдаваться ему. Кстати, Гулбис на данный момент является 75-й ракеткой мира. Пауза явно затянулась...
Уже старт матча Гулбису не удался – 1:4. Спасать партию было уже поздно. Как следствие – 36 в первом сете. Во втором перелом тнаступил в 12-м гейме, когда Гулбис сделал брейк. Этого хватило для того, чтобы дажать соперника – 7:5. Трейтий сет вновь не задался юрмалчанину – 0:3. Но у него нашлись аргументы, чтобы сохранить интригу. Правда, на тай-брейке наш теннисист все равно проиграл. Справедливости ради стоит отметить, что Гулбиса в этом матче беспокоило больное плечо.
Это уже четвертая победа француза над Гулбисом в шести матчах. В предыдущий раз их пути-дорожки пересеклис в Мельбурне на Открытом чемпионате Австралии. И тогда, в первом раунде турнира Ллодра был сильнее. Сам француз теперь готовится к матчу со своим именитым соотечественником Жо-Вилфридом Тсонгой, который посеян на этом турнире под шестым номером.
За выступление в Индиан-Уэллсе (год назад Гулбис, между прочим, дошел здесь до третьего раунда, когда уступил Новаку Джоковичу) латвийский теннисист заработал 10 рейтинговых очков и 7 700 долларов из призового фонда.
Через две недели Гулбис собирается стартовать на турнире в Майами, причем с основного раунда.
