Что удивительно, в Делрей-Биче юрмалчанин побеждает во второй раз. Выиграв в финале у француза Эдуарда Роже-Васселина 7:6 (7:3), 6:3, он моментально совершил скачок в рейтинге со 109-го места на 67-е.
Cтоит напомнить, что до нынешнего турнира Гулбис побеждал лишь дважды — в Делрей-Биче три года назад и в Лос-Анджелесе в июле 2011-го. И вновь американские корты, и вновь победа, благодаря которой он заработал не только 262 рейтинговых очка, но и 78 тысяч долларов из призового фонда Delray Beach International Tennis Championships. А вот новенький «порше» организаторы турнира снова зажали. Видимо, в Америке кризис. Не получил он его в 2010-м, и сейчас прокатили с призом.
Любопытно, что финал турнира АТР 250 в Делрей-Биче стал первым титульным матчем АТР почти за шесть лет, в котором оба участника не входили в Топ-100. Ведь Гулбис на прошлой неделе занимал еще 109-е место мирового рейтинга, а Роже-Васселин только 105-е. Последний раз такое случалось на турнире в Хьюстоне-2007, в финале которого Иво Карлович (108-й номер) обыграл Мариано Забалету (150-й). Для 29-летнего Роже-Васселина это был первый финал уровня тура, а для 24-летнего Гулбиса – третий. И знаете, все три попытки у Гулбиса оказались удачными.
После своей победы, путь к которой во Флориде он начинал с квалификации, Гулбис так прокомментировал случившееся: «Я очень рад, я много работал. Последние девять дней получились сложным – я играл почти каждый день, кроме того дня, когда шел дождь. Я очень устал. Но это мой любимый турнир – единственный турнир, который я могу выиграть. Все очень рады. Мы не думали, что я смогу так быстро вернуться в Топ-100. Тренер думал, что это произойдет где-то в апреле. Тут я выиграл восемь матчей подряд. Это очень хорошее начало сезона».
«Я хочу как можно быстрее вернуться в Топ-50. Это мои ближайшие планы. Как буду этого добиваться — не ломаю себе голову. Мне все равно. Главное — просто играть. Если думать об этом слишком серьезно, точно проиграешь», — Гулбис не скрывал своих намерений.
Впрочем, когда он только прилетел во Флориду, его фирменные комментарии не заставили себя долго ждать. Вот только один из его «шедевров»: «Меня просто бесило, когда я видел, кто входит в Топ-100. Там есть люди, которых я вообще не знаю. Некоторые ребята там, при всем уважении, вообще играть не умеют. Это первый сезон, когда я хочу играть. Сейчас мне намного больше нравится теннис. А раньше он мне, если честно, совсем не нравился. Я одерживал пару хороших побед, и был доволен. А потом шел не той тропой, делал вещи, которые вредили моей игре. Теперь я хочу поиграть лет еще, может быть, пять и показать все, на что способен. Хочу выиграть что-нибудь серьезное».
Почему-то есть такая уверенность, что Гулбис на этой раз не лукавит и не играет на публику. Свидетельство тому — вся прошлая неделя, когда он выступал на турнире Delray Beach International Tennis Championships с призовым фондом 455 000 долларов. Все ведь начиналось с квалификации, когда он не без труда разобрался с одним американцем Даниэлем Косаковски и двумя украинцами Ильей Марченко и Денисом Молчановым. Но это был только разгон. Дальше пошел основной турнир и куда более продвинутые соперники. В первом раунде — американец Джеймс Блейк (99-я ракетка мира), и победа 6:1, 6:4, во втором еще один хозяин корта, третья ракетка турнира Сэм Куэйри (23-й номер рейтинга АТР), который был обыгран 6:4, 4:6, 7:6 (7:4). Третий раунд — это дуэль с испанцем Даниэлем Муньосом де ла Навой (154-й номер рейтинга АТР), и победа в двух сетах 6:1, 6:4. Полуфинальный поединок Гулбиса — это проверка ветераном тенниса, 19-й ракеткой мира Томми Хаасом. Но 34-летний немец сдался — 3:6, 6:4, 6:7 (2:7).
«Я не переживаю из-за своего возраста. Я задумаюсь над этим, когда наступит мой день рождения, и я пойму, что мне 35 и отмечу это событие. Но когда ты на корте играешь против 20-ти или 25-летнего соперника, это не имеет значения. Ты просто стараешься его обыграть», — заметил Хаас. Добавим, 35 лет экс-второй ракетке мира исполнится 3 апреля.
Наконец, финал с французом Эдуардом Роже-Васселином. Удивительно, но этот матч трудно назвать самым сложным. Но, тем не менее, Гулбис взял свое — 7:6 (7:3), 6:3, став только третьим теннисистом из квалификации за всю историю флоридского турнира, кому он покорялся. В 1998-м Эндрю Илие был здесь сильнейшим, а в 2008 году такой же «марафон» выдержал японец Кеи Нисикори.
Впрочем, отдохнуть Гулбису не получится. Уже завтра стартует турнир в Индиан-Уэллсе (Калифорния) — Masters 1000, с призовым фондом 3,6 млн долларов, среди участников которого в квалификации значится и латвийский теннисист.
