— Гунтар, если честно, меня больше беспокоит даже не то, что в Хельсинки не полетели Бартулис, Микелис Редлих, Карсумс, а то, в какой форме находится вратарь Эдгар Масальский.
— Меня тоже. Потому что Ючерс ничем не доказал, что он может что-то сделать. Гудлевскис... Дай бог, чтобы в Финляндии у него пробил звездный час, как в свое время этот случилось с Артуром Ирбе. Но я в это слабо верю. Ну а что Масальский? Он два месяца не тренировался. Я не верю, что он будет на ушах стоять. Пойми, что даже если у нас будет команда с характером, при плозхой игре вратаря или защитников — ничего не поможет, нам ничего не светит ни с одной командой. Мы будем забивать пять голов и пропускать шесть. По защитникам, кстати, тоже есть вопросы.
— Я даже предполагаю — какие.
— Я не понимаю, что происходит, если в сборную не берут игроков рижского «Динамо». А берут тех, кто играл на Украине. Какой уровень в украинском первенстве? Там играют либо молодежь, либо старики. Или берут человека, который непонятно в какой североамериканской лиге играл. Да и не играл он там достаточно, схлопотав большую дисквалификацию. По крайней мере они не лучше тех, которые весь сезон за «Динамо» отыграли в чемпионате КХЛ.
— Значит у Нолана такой взгляд.
— Какой есть — такой есть. Кстати, единственное, что в канадце мне нравится — он не смотрит на регалии, на звания. За это его можно уважать. Хочешь играть — играй, не хочешь... Он не упрашивает.
— Подбор игроков в сбороной вызывает большие вопросы?
— Еще он некоторых нападающих ставит в центр. Ну какой Индрашис центральный? Это смех. Он затух в товарищеских играх. В Чехии он забросил две шайбы, но я тот матч не видел. А что было в домашних встречах с белорусами и шведами?
— Был ужас. Зато в повторном матче с белорусами сборная Латвии наконец-то победила.
— Убрали Индрашиса, сколдотили первое звено с Ципулисом, и оно проявило себя. А так как наши забивают... В прошлом году сколько матчей чемпионата мира «на ноль»? То-то и оно. Сухая серия получилась затяжной. Как бы она в Хельсинки не продолжилась.
— Нужно реально смотреть на вещи. Не так ли?
— Нам надо просто обыгрывать Австрию.
— Задача перед сборной стоит непростая — попадание в четвертьфинал чемпионата мира.
— Я понимаю нашу федерацию — без таких высоких задач пропадает весь смысл. Но мы давно должны опуститься на землю. Не вкладывая деньги в хоккей, и прежде всего в детско-юношеский, ничего у нас не будет. Жить только тем, что вкладывет свои не свои деньги, не важно, рижское «Динамо» — этого недостаточно. Из года в год мы играем все хуже и хуже.
— Юниорская и молодежная сборные нас в этом сезоне не порадовали — обе вылетели в первый дивизион.
— Молодежь не подрастает. Если ничего не изменится, здесь будет легкий коллапс.
— Думаешь, возможный приезд такого игрока в Хельсинки, как Земгус Гиргенсонс, сборной Латвии поможет?
— Надеюсь, что поможет. Хороший парень, хороший игрок. В регулярном сезоне вроде не шибко забивал, а в плей-офф забил, да не одну шайбу. Поможет нам, конечно.
— Тем не менее, потери у нашей сборной — серьезные.
— Это все ключевые фигуры. Хорошо, что Кулда подтянулся. Это как глоток свежего воздуха для сборной Латвии.
— Вроде как оборона у нас ничего — Кулда, Пуяц, Ясс, Сотниекс, а еще украинцы Андерсонс и Савиелс.
— Еще Кришьянис Редлих, но он после травмы. А на счет «украинских» хоккеистов.. Андерсонс сдал за то время, что он играет на Украине. Когда он был в системе рижского «Динамо», он был сильнее.
— Насчет задачи... В рижском «Динамо» тоже в начале сезона ставилась задача победить в Кубке Гагарина.
— А мы и победили, только в другом кубке. Вообще любое руководство должно ставить амбициозные задачи. Но, в то же время, мы же адекватные люди. Возьми нашу юниорскую сборную, которая в Сочи проиграла всем. Ну кто напел нашим игрокам и тренерам, что мы в группе должны чехов обыгрывать? С какого перепуга? Относительно сборных США и России может быть чехи и не так сильны, но относительно нас это все равно день и ночь. Что и показал результат сочинского чемпионата мира. Помнится, наша юниорская команда поехала в Чехию проводить три матча года два назад, так привезла в сумме 1:28. Мы что, за это время шаг вперед сделали, у нас кто-то подтянулся, у нас кто-то заиграл в 18-летнем возрасте?
— Остается сборной Латвии в Хельсинки уповать на то, что сможем обыграть авcтрийцев, которым, если что, Томаш Ванек прилетел на подмогу.
— Это человек, который забить может.
— А у нас?
— Может быть Дарзиньш. И все. А остальные... Нет никого. У нас так редко бывает, когда мы больше трех шайб за игру забрасываем.
— Все тот же апрельский матч в Риге с белорусами можно привести в пример — победа 4:1.
— Я ее не считаю. Во-первых, Жора Пуяц четвертую шайбу забросил за пару секунд до конца матча, во-вторых, у белорусов в воротах играл молодой парень, экспериментальный вратарь.
— Откуда эти проблемы?
— У нас все проблемы идут от детского хоккея, уже на том уровне. Детей тренируют кто не попадя. Не Цицурский, не Банов, а непонятно кто. Хорошо, что такие люди, как Головков при деле. Это люди, которые могут научить. Возьмем Швецию, там детишек от девяти до 12 лет играют поперек площадки. Там упор делается на то, чтобы ребенок с шайбой возился, знал, что с ней делать, умел кататься. А у нас детей гоняют на результат, родители дерутся между собой, дают деньги тренерам, чтобы их чада попали в состав. До смешного доходитю... Так что неудивительно, что наши молодежные сборные идут ко дну. Ну нет у нас молодежи.
— У главы нашей федерации есть мнение, что было большой ошибкой разрешить в свое время нашим командам играть в российских чемпионатах, что у ребят не остается времени на учебу и тренировки, сплошные разъезды и матчи. Как считаешь?
— Во многом согласен. В МХЛ большую команду, как «Рига», надо оставить. Это ребята до 20 лет, пусть они играют в России, пусть играют с сильными и растут. Ну а то, что более младшим нужно ставить тренировочный процесс — без вопросов. Пусть дети занимаются дома, а в Россию едут только на краткосрочные турниры. Это было бы правильно, это был бы оптимальный вариант. У нас в свое время так было. А то в автобусах столько времени проводим... Ужас. У нас люди лают на шайбу, если выразиться образно.
— И тем не менее, есть у нас и приятные исключения.
— Есть, напрмиер Индрашис, человек с руками, который может что-то исполнить. Но он один такой. У нас защитники бросать не умеют. С нашим поколением даже сравнивать нечего. Посмотри, что делает на льду Жора Пуяц, а что его молодые товарищи по команде. Вот и все сравнение. В молодежном хоккее нет защитников и у них при том еще большие проблемы с катанием.
— Как-то все удручающе. Вернемся ко взрослому хоккею. В сборной Латвии всего 7 игроков рижского «Динамо». О чем это говорит?
— Только о том, что тренер у нас канадец. У него свое видение, свой взгляд на вещи. Но в чем-то я его не понимаю. По тем же украинцам. Или возьмем Юриса Шталса. Он не подходит рижскому «Динамо», как он может подойти сборной? Вот увидешь — будут большие проблемы. Многие игроки сборной находятся не в том игровом тонусе. Пойдет движение — пойдут удаления. Какая Украина? Это не чемпионат Украины по футболу, это чемпионат Украины по хоккею, в котором выступают полторы команды. Там чуть ли не мои ровесники еще играют.
— Тренерский штаб сборной Латвии пополнил Артур Ирбе. Твое мнение на сей счет.
— Что я должен сказать? Понятно, что Ирбе нужен Нолану, чтобы коммуницировать с нашими игроками. Нолану нужна прямая связь и как раз ее будет обеспечивать Ирбе.
— Дарзиньш как капитан у многих вызывает скепсис. Кто, по твоему, может из наших хоккеистов повести за собой?
— Жора Пуяц или Алик Широков.
— Говорят, что по силам нам обыграть не только Австрию, но и Германию, и Францию.
— Я бы не делал такие смелые прогнозы. Вон, французов мы не можем обыграть в трех последних матчах. Это факт. Даже в олимпийской квалификации в Риге мы им уступили. Ладно, взяли свое одно очко и стали первыми, но в овертайме проиграли. Откуда такая уверенность? Два года назад мы на голову сильнее были австрийцев, потом еще в Кошице провели два отличных матча с белорусами. Но тогда нас здорово Масальский выручал. Сейчас — не так.
— И в заключении твой главный вывод.
— Я буду очень рад, если мы просто останемся в высшем дивизионе. Не надо нам подвигов, обыграйте австрийцев. Не надо думать о четвертьфинале. Если мы будем думать о восьмерке, как бы нам не оказаться на 8-м месте. Лучше нам надо брать две игры для подстраховки. Так как мало ли какой сюрприз произойдет. Те же австрийцы могут выиграть у французов, или еще кого-то зацепить. Так что не надо строить воздушные замки.
