По сравнению с предыдущим матчем тренерский штаб сборной Латвии внес некоторые коррективы в состав. Так, например, не играли Гирт Анкипанс и Каспар Саулиетис (последний в Оденсе получил под занавес встречи матч-штраф 5+20 минут). На матч были заявлены 7 защитников (Родриго Лавиньш, Атварс Трибунцов, Кристап Сотниекс, Оскар Цибульскис, Янис Андерсонс, Мартиньш Яковлев и Мартиньш Порейс) и 11 нападающих. Это были две тройки в привычных сочетаниях (Александр Широков, Александр Мациевский и Мартиньш Ципулис, плюс Роберт Букартс, который выходил на лед вместе с Гинтсом Мейей и Армандом Берзиньшем), звено «Риги» — Микс Индрашис, Юрис Упитис и Элвис Биезайс. Еще одну тройку составляли Коба Ясс с Юрисом Шталсом, с которыми в первом периоде играл Мациевский, во втором Индрашис и в третьем — Букартс. Ворота сборной Латвии вновь защищал Марис Ючерс.
Начало матча осталось за датчанами. Они действовали более активно, агрессивнее, чаще бросали по воротам. Достаточно сказать, что только на 8-й минуте латвийские хоккеисты в первый раз потревожили Симона Нильсена. Затравка получилась боевой. Защищая своего вратаря, в рукопашную с одним из соперников на 5-й минуте сошелся Цибульскис. К середине периода ситуация выровнялась. Так, запомнился индивидуальный проход Шталса, наше звено «молодых» каждый раз наводила шороху у ворот датчан. Неслучайно, что именно эта тройка и добилась успеха. На 15-й минуте Микс Индрашис бесстрашно сыграл на пятачке – 1:0 (именно Индрашис стал автором победного гола в первой с датчанами игре). Кстати, ассистировал ему Мартиньш Яковлев – это его первое результативное очко в сборной Латвии. Больше половины собравшихся овацией встретили гол сборной Латвии. Вообще, зрителей на игре было не так много, и те, что пришли с флагами Латвии заметно выделялись на общем фоне. И визуально, и своей звуковой поддержкой. В первом периоде больше ничего интересного не происходило.
Во втором периоде игра пошла повеселее. И все благодаря латвийской сборной, которая зашевелилась, быстро прибрав инициативу к своим рукам. Запомнился эпизод на 26-й минуте, когда после выхода «два в ноль» Шталс и Ясс умудрились не бросить по воротам. А еще через пять минут Букартс реализовал большинство. Удивительным образом повторялся сценарий первого матча. Вновь в середине игры – 2:0, да и авторы голов те же (Индрашис и Букартс). В эпизоде на 31-й минуте стоит также отметить пас Берзиньша из-за ворот. Третий гол в этом матче оказался на счету Ципулиса, который свой впечатляющий слалом завершил броском над плечом Нильсена на 35–й минуте – 3:0. Датчане оказались в нокдауне. Нет, они быстро пришли в себя, несколько раз опасно угрожали воротам гостей, но Ючерс в этот вечер играл очень уверенно.
В третьем периоде латвийские хоккеисты продолжали гнуть свою линию, делая при этом акцент на контратаки. На 49-й минуте Индрашис проверил на прочность перекладину, он же на 57-й здорово напугал соперников, в частности вратаря датчан Нильсена. В этом периоде было много удалений. И что приятно удивило, Нолан доверял молодежи в любых ситуациях – и в большинстве, и в меньшинстве. Хотя, с другой стороны, когда еще ее проверять?
В продолжении темы о похожем сценарии... Увы, на 58-й минуте Мортен Грен все же распечатал ворота Ючерса, отняв у него возможность сыграть на ноль. При этом хозяевам льда помог рикошет – 3:1. Пытаясь спасти игру, наставник сборной Дании Пэр Бекман заменил вратаря на шестого полевого игрока. Произошло это за секунд 80 до конца третьего периода. Что произошло в конце матча? А что, что за 35 секунд до конца встречи пустые ворота поразил Ясс – 4:1. Между прочим, этот гол стал первым у него в национальной команде.
Итог встречи – 4:1. В принципе, все логчино. Да, на последнем чемпионате мира в Братиславе именно датчане нас наказали, отправив в Кошице бороться за сохранение прописки в высшем дивизионе. Но история личных взаимоотношений с ними до Военса была красивой – в 21 матче 17 побед у сборной Латвии и только три победы у Дании. Комментарии излишне. В составе сборной Латвии лучшим на этот раз был признан Букартс. Хотя большой вклад в победу внес и Ючерс, отразивший 23 броска из 24.
Свои следующие матчи сборная Латвии проведет уже на «Арена Рига». Соперник – сборная России (20 и 21 апреля).
