А кого только не было на скамейке запасных в последние годы. И Артис Аболс с Виктором Игнатьевым, работали, но недолго Сергей Наумов и Айгар Ципрус, Нолан осенью прошлого выписал себе из-за океана Тома Кулена, на прошлой неделе тренировки помогал проводить даже Эрик Милюнс. Теперь вот к работе с главной командой нашей страны подключился и Ирбе. Человек, который в представлении, разумеется, не нуждается.
Между прочим, на тренировках сборной Латвии он был заметен и ранее. Но официальный статус ему присвоен только сейчас, за месяц до старта в Хельсинки 77-го чемпионата мира. В сборной Латвии Ирбе будет одним из помощников канадца, а точнее — консультантом сборной. Понятно, что основная его работа — не только с вратарями. Заключаться она будет и в налаживании нормальной коммуникации, дабы яснее донести до ребят, что от них хочет Тед Нолан. Впрочем, это только детали. Ведь привлечении в сборную Латвии человека, за плечами которого 13 сезонов в НХЛ и участие в девяти чемпионатах мира — сам по себе факт положительный.
Кстати, в конец прошлой недели сборная Латвии провела два первых товарищеских матча. Это были выездные игры с чехами в рамках серии Euro Hockey Challenge. Обе завершились в пользу чехов — 4:3 и 1:0. Свои следующие матчи хоккеисты сборной Латвии проводят в Риге против шведов.
Еще за день до игры список кандидатов у нас заметно поредел. Не приходить больше на тренировки было сказано нападающему рижского «Динамо» Гунару Скворцову, защитнику краснодарской «Кубани» Александру Ерофееву, а также двум молодым игрокам Ричарду Бирзиньшу и Роберту Мазиньшу. Зато к сборной на днях присоединились выступающие в клубах КХЛ Янис Спруктс и Георгий Пуяц, а также «украинцы» Янис Андерсонс и Агрис Савиелс.
