Но со временем картина становилась все радужнее. А сегодня так и вовсе хочется сказать — да, сборная Латвии будет иной, нежели на Олимпиаде в Сочи, но наверняка не слабее.
Да и результаты последних товарищеских матчей со сборной России Олега Знарка внушают оптимизм. Если в первом матче на льду Arēna Rīga гости взяли вверх — 3:2, то во втором 19-летний Ивар Пунненов оставил свои ворота на замке, а сборная Латвии победила со счетом 1:0 (в первой игре шайбы забрасывали Роберт Букартс и Юрис Упитис, во второй — Юрис Шталс). В конце недели наши хоккеисты в рамках Еврочелленджа дважды сыграют с французами (25 апреля матч начнется в 19.30, 26-го числа — в 17 часов).
Впрочем, вопросы, конечно же, остаются. Да и проблемы тоже. Как бы мы ни хотели, но некоторые наши хоккеисты действительно травмированы, а значит, придется обойтись без них (Оскар Бартулис, Мартиньш Карсумс и Арвид Рекис. — «&»). До сих пор в Ригу не прилетел главный тренер команды Тед Нолан. Что, разумеется, не радует президента Латвийской хоккейной федерации (ЛХФ) Кирова Липмана.
«Я купил билет Нолану на четверг, 17 апреля, но он так и не сел в самолет. Безобразие. Так нельзя», — возмущался глава ЛХФ.
— Сейчас у него в «Баффало» жаркая пора. После его утверждения на пост наставника клуба НХЛ, он подбирает себе помощников, определяется с составом на следующий сезон. Наверное, ему сейчас не до сборной Латвии. Вы так не думаете?
— Вообще-то мы с ним договаривались, что он прилетит на матчи со сборной России. Теперь он говорит мне, что его задерживает руководство «Баффало». А потому он прилетит только 28 апреля.
— Это уже после следующих матчей с французами.
— В том-то и дело. Со сборной надо работать здесь и сейчас. Не понимаю я такого отношения.
— Может быть, действительно надо было не держаться за Нолана после Олимпийских игр, а назначить другого тренера? И не было бы сейчас таких проблем.
— А вы помните, что началось, когда я только озвучил такую мысль? На меня же все набросились.
— Я просто рассуждаю с его позиции. Ведь для любого специалиста очень важна мотивация. Нолан ведь и раньше не скрывал, что его большая мечта — участие в Олимпийских играх. Сейчас ему опять придется биться с латвийской сборной за то, чтобы выступить достойно на чемпионате мира. Не тот уровень мотивации. А точнее — ее вообще нет. Отсюда и отношение.
— Согласен. Мне тоже кажется, что у Нолана сейчас сборная Латвии не на первом месте. Да, я понимаю, что совмещать посты непросто. Тем более в НХЛ. Вот почему следующий наставник сборной Латвии будет освобожденным специалистом однозначно.
— Ситуация по совмещению постов отнюдь не нова. Взять того же Олега Знарка, когда он разрывался между своим клубом КХЛ и сборной Латвии.
— Я уже в Сочи предвидел ситуацию, которую наблюдаем сейчас. А что касается Нолана, то он лично обещал мне, что прилетит в Ригу еще до конца регулярного сезона, 8 апреля. Но он не сдержал своего слова. Не буду лукавить, у меня с ним был серьезный разговор.
— А между тем в североамериканских СМИ сообщают, что Нолан хочет отдохнуть после сезона и посетить матчи Кубка Стэнли с участием «Лос-Анджелеса», за который выступает его сын.
— Хочется верить, что это не так. Мы взяли его, когда он на протяжении десяти лет был безработным. И только благодаря Латвии о нем вспомнили и предложили пост в «Баффало». Эх, кому предложить этот пост после Минска?
— Мне кажется, кандидатура Александра Белявского очень даже привлекательная.
— Может быть. Но его лучше сначала поставить в молодежную сборную, посмотреть, как он справится с ней. Тем более что команда U-20 пока не вернулась в высший дивизион. Есть еще кандидатура Леонида Береснева.
— Давайте о сборной Латвии, ее составе. Не кажется ли вам, что с его комплектацией есть проблемы?
— Особых проблем нет. Есть те, кто отказался выступать за нашу сборную в Минске. В большинстве своем по уважительным причинам.
— Знаю, что травмы есть у Арвида Рекиса, Мартиньша Карсумса. А вот Янис Спруктс устал...
— Я добавлю сюда Оскара Бартулиса, который улетел в Америку на операцию.
— О своем отказе играть в Белоруссии предупредили еще два защитника рижского «Динамо» Георгий Пуяц и Кришьянис Редлих.
— А вот эти ребята, надеюсь, сыграют. С Пуяцем я уже говорил на эту тему. Он выступит на чемпионате мира. Во всяком случае обещал. То же самое относится к Кришьянису Редлиху. Тут уже подключились братья — Екабс и Микелис. Так что и с защитниками у нас будет порядок. Так же как и с остальными линиями. В Минске у нас будет сильная сборная.
— Насколько я понимаю, даже без Сандиса Озолиньша опытных игроков у нас также будет предостаточно.
— На этой неделе вместе с командой начали тренироваться Херберт Васильев и Александр Ниживий. К команде присоединились Артур Кулда, Каспар Даугавиньш, Марис Ясс. Ждем Рональда Кениньша, выздоравливает Лаурис Дарзиньш. 29 апреля в Ригу должен прилететь из Америки Земгус Гиргенсонс. Как только освободиться Кристерс Гудлевскис, он тоже будет в распоряжении наших тренеров.
— Во время предстоящего чемпионата мира в Минске пройдет очередной конгресс IIHF, на котором состоится голосование по мировому первенству 2018 года. Латвия по-прежнему в числе претендентов?
— Да, но я давно уже понял — кроме меня, чемпионат мира по хоккею в Риге никому не нужен. И, честно говоря, мне непонятна такая ситуация. У нас ведь в 2006-м уже проводился такой турнир, и все видели эффект. Мне же теперь вновь приходиться по новой всех убеждать, разъяснять, что-то доказывать. Не меняется ситуация и со второй ледовой ареной. Печально все это.
ЧМ-2014
На чемпионате мира в Минске 16 сильнейших сборных планеты разделены на две подгруппы по 8 команд в каждой. А значит, на первом этапе каждая сборная гарантированно проведет 7 матчей. По итогам однокругового турнира две слабейшие команды из каждой группы автоматически вылетают в первый дивизион. Для тех команд, которые займут места с 5-го по 7-е, турнир будет завершен. А сильнейшие квартеты продолжат выступление в плей-офф, начиная с четвертьфиналов.
Соперниками латвийских хоккеистов в белорусской столице по группе В будут сборные Финляндии (10 мая), Германии (11 мая), Казахстана (13 мая), США (15 мая), России (17 мая), Белоруссии (19 мая) и Швейцарии (20 мая).
