— Виктор, держу в руках список — кто выступал от Латвии в плавании на ветеранской Олимпиаде в Италии, и что я вижу — против каждой фамилии медали. Есть и золотые.
— Но мы же туда не на экскурсию летали. Это серьезные соревнования, к которым все готовятся очень тщательно. И наши пловцы — не исключение. Кстати, пользуясь случаем, хочу поблагодарить руководство бассейнов на Кипсале и в Стопини. В наших победах есть и их заслуга.
— В нашей команде, особенно в своей группе, отличился Янис Плотниекс, «золото» привезли и вы с Лигой Либере.
— Никак не ожидал от себя, что выстрелю в брассе, выиграв финальный заплыв на дистанции 50 метров, а на 200-ке возьму «серебро». Чем могу объяснить? Наверное тем, что в своей возрастной группе 55-59 лет я был самым молодым. А вообще в Турине я установил четыре рекорда Латвии. Так что и этим могу похвастаться.
— Либере, Плотниекс, вы, а еще Алла Шептунова и Дидзис Зейдакс... На пятерых вы завоевали больше 30 медалей. Вот так урожай!
— Не надо думать, что это были какие-то рядовые соревнования. Конкуренция была сумасшедшей. Поверьте, даже в зрелом возрасте у спортсменов никуда амбиции и жажда победы не исчезают. Все хотят подняться на пьедестал почета.
— Как было с организацией этих Игр? Например, наш гребец Ефимий Клементьев остался ею недоволен.
— Нам грех жаловаться. Да, участников было многовато — только пловцов около 3 тысяч человек, но бардака не было. Отличный бассейн на восемь дорожек, судьи на своих местах, электроника, к нам был приставлен волонтер, говорящий на русском языке, радушные итальянские болельщики, которые переживали за всех. Что еще надо.
— А еще Клементьеву пришлось добираться до места ветеранских Игр на своей машине.
— Так у него лодка была с собой. На самолете перевозить ее — накладно. У нас же нет специнвентаря. Так что мы прилетели в Милан, там взяли машину на прокат и через пару часов на месте. Там всего-то 150 км до Турина.
— Все за свой счет?
— Мы тоже летали за свои деньги. До нашего Олимпийского комитета ведь не достучаться.
— Что еще запомнилось на этих Играх?
— Много интересных встреч. Например, настоящей звездой Олимпиады стала 95-летняя японка, которую к бассейну привезли на коляске. Но она, вы не поверите, стартовала сверху. К ней даже репортерам было не пробиться. Но мне все же удалось с ней сфотографироваться. А еще в памяти осталась красочное шоу церемонии открытия. Незабываемое зрелище, которое я мог бы сравнить с карнавалом.
— Время свободное хоть было?
— Увы, не так много, как хотелось бы. Вокруг много чего было интересного. Но нам же выступать. Посмотрели пару городков, съездили в оутлет под Милан. Вот и все. Ах да, еще сходоли поболеть за нашу женскую сборную по баскетболу.
— В сентябре в Голландии пройдет чемпионат Европы по плаванию среди ветеранов.
— Нет, не поеду. Негоже чемпиону Олимпийских игр выступать на первенстве Европы. Шучу-шучу!
— И все же...
— Эйндховена в моих планах нет, хотя несколько наших пловцов в Голландию все же полетят. Олимпийские игры среди ветеранов в Турине — вот это вершина. А я ведь сначала не хотел туда лететь. Но друзья меня убедили. Такие Игры проводятся раз в четыре года. И когда бы мне предоставился случай выступить на них в следующий раз — неизвестно.
