На память сразу приходит еще два имени — Артур Ирбе и Петерис Скудра. Первого нынче упорно сватают в тренерский штаб «Баффало» как одного из возможных помощников Теда Нолана, второй здорово проявил себя в КХЛ на посту главного тренера нижегородского «Торпедо». На двоих в НХЛ они когда-то провели более 750 матчей (в последний раз латвийский голкипер выходил на лед в матче чемпионата НХЛ ровно 10 лет назад). У Гудлевскиса за плечами только один. Но, честное слово, есть ощущение, что это начало большого пути.
А начался он действительно феноменально — 36 отраженных бросков из 38, звание «первой звезды матча» и, в конце концов, победа его команды во Флориде над «Коламбусом» со счетом 3:2. Как говорится, все сошлось в тот вечер на льду Times Forum. Кстати, еще одна любопытная деталь — Гудлевскис, как посчитали эксперты, стал первым вратарем в истории, которому за один сезон удалось проиграть в трех североамериканских лигах — ECHL, AХЛ и НХЛ, а также выступить на Олимпийских играх.
«Осуществилась самая большая моя мечта — я в НХЛ, — не скрывал своей радости после встречи латвийский страж ворот «молний». — Да, поначалу я нервничал, переживал. Но все моментально прошло, как только я отразил первый бросок».
Наставник «Тампы» Джон Купер неоднократно заявлял в этом сезоне, что обязательно даст шанс Гудлевскису. «Он должен быть готов в любой момент. Не хотелось бы только, чтобы его дебют пришелся на матчи плей-офф», — свою позицию этот тренер высказал четко. — Я рад, что дебют у него получился. Команда выиграла, и это самое важное. Кристерс был неподражаем».
«Тампа» уже давно гарантировала себе место в Кубке Стэнли, на Востоке занимая 4-е место (99 очков в 81 игре). Не исключено, что в нынешнем сезоне он еще заявит о себе. Вратарь, которого «Тампа» выбрала на драфте НХЛ только летом прошлого года под общим 124-м номером. Точку в регулярном сезоне «Тампа» поставит выездным матчем с «Вашингтоном» Александра Овечкина.
