Уже на второй минуте Брэд Ричардс вывел «Нью-Йорк Рейнджерс» вперед, а в середине заключительного периода Майкл дель Зотто удвоил преимущество хозяев площадки. «Вашингтону», впрочем, потребовалось 38 секунд, чтобы сократить отставание — отличился Роман Хамрлик. Однако на большее гости в этот вечер не сподобились.
«Чувствую себя ужасно. Мы старались изо всех сил, — сказал Александр Овечкин после поражения. — Наша нынешняя команда, наверное, была сильнейшей за все мое время в «Вашингтоне». Подобрались отличные ребята, атмосфера была подходящая. Надеюсь, мы сохраним состав. Сейчас, конечно, каждому из нас трудно».
Нападающий «Вашингтона» Брукс Лайк подвел итоги сезона после поражения в седьмом матче серии. «Не думаю, что мы превзошли чьи-то ожидания. Наши амбиции все равно больше тех результатов, которых команда достигла в этом сезоне. Так что их можно признать неутешительными. Полагаю, у нас получалась хорошая игра. Думая о том, как мы закончили прошлый и нынешний сезоны, я прихожу к выводу о том, что мы сделали несколько шагов вперед. И в этом сезоне были намного ближе к завоеванию Кубка Стэнли. Считаю, что «Вашингтон» играл правильно. Показывал хороший командный хоккей. Но «Рейнджерс» смогли забросить на одну шайбу больше. Это нелегко», – цитирует Лайка The Washington Post.
Форвард «Вашингтона» Ларс Никлас Бэкстрем заявил, что гордится командой несмотря на поражение. «У меня нет никаких сожалений по этому сезону. Многие считали, что у нас нет шансов в первом раунде плей-офф. Однако мы дошли до седьмого матча второго раунда. Думаю, мы сражались по-настоящему и справились хорошо. Я горжусь характером наших парней и усилиями, которые они приложили. Лундквист спасал ворота именно тогда, когда это было нужно больше всего. Он здорово провел всю серию», – цитирует Бэкстрема The Washington Post.
Благодаря этому успеху «Нью-Йорк Рейнджерс» выиграл серию со счетом 4-3 и вышел в финал Восточной конференции, где его соперником станет «Нью-Джерси», переигравший «Филадельфию» на этой же стадии со счетом 4-1.
Остается только добавить, что «Нью-Йорк Рейнджерс» вышел в финал конференции впервые за 15 лет. Последний раз «рейнджеры» добивались такого успеха в сезоне-1996/1997, когда в их составе еще выступали Уэйн Гретцки и Марк Мессье. Тогда команда уступила в серии из пяти матчей «Филадельфии» Линдроса и Леклера.
Получается, что Александр Овечкин и Александр Семин (есть еще защитник Дмитрий Орлов) освободились для участия в чемпионате мира, который продолжается в Стокгольме и Хельсинки. Сейчас нападающим стоит ждать звонка из тренерского штаба сборной России, который должен в ближайшие часы определиться с окончательным составом команды на оставшиеся игры мирового первенства — 2012.
