— Вы там наверняка держите руку на пульсе уважаемых людей лиги. Скажите, локаут в НХЛ вскоре закончится или продлится до конца сезона?
— Сезон в НХЛ, безусловно, состоится. Мое предчувствие говорит, что он стартует 26 ноября, когда вступит в действие контракт между телекомпанией NBС и лигой.
— Но ведь уже отменили даже «Зимнюю классику»?
— Слышал, что данное решение не окончательное и она еще может состояться. В ближайшие несколько дней все может решиться. Одним словом, сезон наверняка состоится. Возможно, он будет короче. НХЛ — бизнес, который приносит уже даже не миллионы, а миллиарды. И в ближайшее время будет только развиваться. Поэтому растягивать локаут и уж тем более отменять сезон никому не выгодно. Ни игрокам, ни боссам клубов.
— А как вам российский чемпионат, в который приехали сейчас такие ребята, как Ковальчук, Малкин, Овечкин?
— Это здорово, что они подогрели интерес к хоккею. Вот только в Америке мало кого интересует, что происходит по другую сторону океана. В Штатах очень интересный футбольный сезон (речь идет об NFL) проходит, выборы состоялись… А вот для российского хоккея приезд таких игроков большой плюс. Они своим профессионализмом, отношением к делу, трудолюбием показывают пример другим игрокам. Эти ребята действительно отрабатывают свои деньги. Считаю, болельщики должны видеть, что игроки заслуживают свои зарплаты. Выходя на лед в майке какого-либо завода, где люди через раз зарплату получают, они должны понимать степень ответственности.
— Хоккеисты должны понимать, что получают зарплату всего завода?
— Во всяком случае не жаловаться на трудные перелеты и игры через день, выкладываться на полную катушку в каждом матче, с честью выдерживая «марафон» под названием хоккей. Все игры должны быть зрелищными, шоу не должно прерываться.
— Одним словом Show must go on!
— Абсолютно верно! Помню, мы со Славой Фетисовым первыми попали в ситуацию, когда лига официально объявила зарплаты игроков. Было это, кажется, в 1991 году. Я играл в «Ванкувере», а он в «Нью-Джерси». Так вот, когда народ узнал, кто сколько получает, пошла первая волна негатива. И все сразу почувствовали ответственность за результат и свою работу. Особенно на канадцев озвученные цифры произвели впечатление, поскольку они были, так скажем, победнее американцев.
— Представляю, как они на вас косо смотрели — русские их денежки приехали забирать...
— А как иначе? Пришлось сжать зубы, работать и не жаловаться на усталость и тяжелые перелеты. Никого твои проблемы не волнуют.
