Кстати, это были последние в нынешнем сезоне игры латвийских хоккеистов перед своими болельщиками. А еще стоит добавить — первая победа подопечных Теда Нолана нынешней весной, ведь до этого были сплошь поражения. Как от чехов на выезде, так и от шведов дома. Впрочем, для того, чтобы добиться успеха, наша команда от белорусов все же пргоглотила горькую пилюлю.
А горькой она была несмоненно. И тут дело даже не в счете. А в игре. В первом матче наша команда неприятно удивила. Уже в первом периоде Марис Ючерс капитулировал дважды после точных бросков Алексея Ефименко. Во втором периоде отличился Дмитрий Мелешко. Наши же парни играли безобразно. Настолько, что в третьем периоде ничего серьезного у ворот Степана Горячевских создать так и не сумели. Даже звено Микс Индрашис — Янис Спруктс — Лаурис Дарзиньш выглядело бледо.
Вообще-то не всегда понятны эксперименты Нолана. Например, многих удивляет, как такой игрок, как Юрис Шталс, может выходить на лед во второй тройке, а Арманд Берзиньш — в третьей. Неужели канадец верит, что эти парни смогут вытащить матчи с россиянами или американцами? В третьем звене (в первом матче) играл Томс Хартманис. Кончено, понятен ход тренерской мысли, если парень на тренировках рвет и мечет. Но времени на такие эксперименты уже нет. Надо наигрывать боевой состав.
Так и получается, что в трех периодах латвийские хоккеисты, по признанию Нолана, играли только пять минут. Так, как от них требовал тренерский штаб, к которому на днях присоединился еще один североамериканский специалист Том Кулен.
К счастью, ко второму матчу латвийские хоккеисты подготовились куда серьезнее, исправив все свои ошибки. Состав сборной тоже более-менее стабилизировался, отсюда и результат. Потому что ветераны сборной заиграли как им положено, потому что лидеры команды наконец-то проявили свои лучшие качества. Отличились в этой игре Мартиньш Ципулис (плюс две передачи), по праву признанный лучшим игроком матча, Янис Спруктс, Юрис Шталс и Георгий Пуяц, который броском от синей линии поставил точку в матче за три секунды до его кончания. Главное — игра в первых двух периодах была уже похожа на ту, которую мы все ждем от сборной Латвии на мировом первенстве. Разве что в третьем периоде наша команда немного подсела, позволив белорусам расправить плечи. Но в самый ответственный момент на последнем рубеже великолепно действовал Кристерс Гудлевскис.
Состав сборной Латвии во втором матче с белорусами: вратарь Гудлевскис, пары защитников Сотниекс — Савиелс, Цибульскис — Пуяц, Андерсонс — Ясс и Фрейберс, тройки нападения Ципулис — Спруктс — Дарзиньш, Мейя — Шталс — Индрашис, Екимов — Берзиньш — Кениньш, Павлов — Джериньш — Широков (К. Ясс).
После окончания встречи Тед Нолан дал следующий комментарий:
— Наконец-то мы показали качественную командную игру. Но я уверен, что мы можем играть еще лучше. На высоте оказались лидеры команды, которые некоторое время не выходили на лед — Дарзиньш и Спруктс. Хочу похвалить Кристерса Гудлевскиса, который внес весомый вклад в эту победу. Каким будет состав сборной на чемпионате мира? В этой игре с белорусами он был максимально близким к тому, который повезем в Хельсинки.
«В первых двух периодах сборная Латвии превзошла нас как в движении, так и в силовой игре, — заметил наставник сборной Белоруссии Андрей Скабелка. — Отлично действовал вратарь сборной Латвии, который и не позволил нам переломить ход встречи. Да, в третьем периоде мы выглядели лучше, но спасти матч все равно не удалось».
Таким образом, в шести проверочных матчах сборная Латвии одержала одну победу при пяти поражениях, с общей разницей заброшенных и пропущенных шайб — 8:17. Генеральная репетиция у сборной Латвии пройдет 28 числа, когда команда Теда Нолана на выезде, в Руане, сыграет с французами. Ну а потом объявление окончательного состава на чемпионат мира и вылет в Финляндию, где на первом этапе нашу команду ждут семь непростых матчей.
