Перед этой игрой стало ясно, что сборная Великобритании на путевку в Сочи не претендует. А все потому, что британцы потерпели в Риге второе поражение кряду, в дневном матче уступив сборной Франции – 2:4. Так что трехцветные не выбыли еще из борьбы за право выступать на Играх-2014. А значит судьба первого места решится послезавтра.
Сборная Латвии в этой игре предстала в том же составе, что и накануне. Те же сечетания звеньев, пары защитников, на последнем рубеже опять Эдгар Масальскис.
Начало встречи получилось выдающимся. И вновь тон игре задали ребята из четвертой тройки, которых так нахваливал Тед Нолан после стартового успеха в игре с британцами (6:2). Только теперь счет открыл не Гинтс Мейя, а его партнер по тройке Юрис Шталс. 1:0, не прошло и двух минут. А вскоре, через 39 секуед, и Микелис Редлих переиграл своего одноклубника по ярославскому «Локомотиву» Виталия Колесника – 2:0, отправив вратаря сборной Казахстана на скамейку запасных. Вместо него в дальнейшем играл Виталий Еремеев («Барыс»). К середине матча игра успокоилась, потому что, прежде всего, успокоились латвийские хоккеисты. Ох и рановато... На 16-й минуте Дмитрий Уппер, как истинный капитан, повел за собой товарищей, отквитав один гол. Заброшенная шайба была сомнительной, но судьи, в частности, чех Ян Хрибик, после просмотра видео все же засчитали взятие ворот. Никакой ноги не было – 2:1.
Во втором периоде нити игры вновь прибрали к своим рукам латвийские хоккеисты, устроившие форменный штурм. Какой шанс упустил Янка Спруктс! А после броска Рональда Кениньша бесподобен был Еремеев. Самый тяжелый момент для нашей сборной в первые 10 минут периода, когда в штраф-бокс отправился Саша Ниживий. С трудом, но наши парни отбились. А вот удаление Ниживия на 33-й минуте – это безобразие. Судейское безобразие и произвол. Вдвойне обидно, что на этот раз соперник использовал лигшнего игрока. Точен был Роман Старченко – 2:2 на 34-й минуте.
Что ж, наступил момент истины (если сборная Латвии сегодня проигрывала бы, то вся надежда у нас была бы на британцев, что они отнимут три очка у сборной Казахстана, если же мы побеждаем, то еще ничего не значит, так как игра с французами все решит окончательно). Так что такова перспектива.
В конце периода у сборной Латвии было два большинства. И наши ребята не раз были близки к тому, чтобы уйти на перерыв в приподнятом настроении. Но... Вместо гола получили выход «один в ноль», и только чудом Федор Полищук нас не наказал.
В третьем периоде... Спасибо, прежде всего, надо сказать защитнику питерского СКА Кевину Даллмэну. Именно он ошибся в своей зоне, после чего Лаурис Дарзиньш поражал уже пустые ворота – 3:2 на 41-й минуте. Вообще третий перирд восхитил. Такого периода я давно не помню – по накалу, напряжению, адреналину. Это было что-то незабывваемое, свидетелями которого стала более 10 000 зрителей.
Что творил Ниживий, какие финты, как бился Индрашис, Озолиньш – это умничка. Все наши ребята сражались изо всех сил. На войне как на войне.Такой запредельной самоотдачи давно не приходилось видеть, да простят меня поклонники рижского «Динамо» (за этот период наши парни бросались под шайбу чаще, недели рижские динамовцы за весь сезон).
Все вопросы о победителе мог снять Ципулис, на 56-й минуте выскакивавший «один в ноль». 47-й номер сборной Латвии бросал с неудобной руки, и Еремеев был на месте. Последние пять минут периода проходили с преимуществом сборной Казахстана и под непрерывный клич – то «Латвия, Латвия!», то «Эджа, Эджа!», то «Саруй, сарауй!». Уши разрывало.
За минуту до конца периода Владимир Крикунов попросил тайм-аут. А после этого пошел ва-банк, убрав вратаря. За 24 секунды до конца шайба оказадась в воротах сборной Латвии, но была заброшена ногой. И судья, после просмотра «кино», это подтвердил. Правда, эти пять минут показались вечностью. Отчаянный штурм, к счастью, сборной Казахстана не помог.
Итог матча – 3:2. В составе сборной Латвии лучшим на этот раз был признан Дарзиньш. Воскресная игра с французами начнется в 17 часов, в которой нашей команде надо взять одно очков. Не пропустите!
Кстати, сам легендарный Владислав Третьяк сидел в ложе вместе с главой ЛХФ Кировом Липманом и переживал за нашу команду. Ну и нельзя пройти мимо достиения Ниживия. Отныне он рекордсмен по числу матчей за сборную страны – 216. Спасибо, Саша!
