Так что к выступлению наших хоккеистов будет приковано самое пристальное внимание еще задолго до 12 февраля, когда команда Теда Нолана выйдет на лед против швейцарцев.
О шансах сборной Латвии на Играх-2014 стали рассуждать сразу после того, когда в феврале 2013-го наша команда не без труда добыла олимпийскую путевку на льду «Арена Рига». Это были три тяжелых матча с командами Великобритании, Казахстана и Франции. Только одна сборная из этого квартета получала пропуск на Игры-2014. И этим счастливчиком стала сборная Латвии, которой в столь важный момент помог капитан рижского «Динамо» Сандис Озолиньш, возобновивший свою карьеру в национальной команде. Не умоляя заслуг других хоккеистов надо признать, что во многом благодаря усилиям этого опытнейшего защитника наша команда на этой неделе отправляется в Сочи.
Впрочем, это ведь еще и очень красивый жест — завершить карьеру в национальной команде выступлением на Играх-2014, своей третьей Олимпиаде в карьере, когда тебе идет пятый десяток. А ту еще команда решила, что именно Озолиньш понесет флаг Латвии на торжественной церемонии открытия 7 февраля. Браво, ветеран!
Но это не единственное изменение за последний год. Например, тренерский штаб сборной Латвии покинул Артур Ирбе. Много вопросов появилось и после того, как Тед Нолан обнародовал официальный состав на игры-2014. Так, в заветный список канадского специалиста, состоящий из трех вратарей, 8 защитников и 14 нападающих, вошли в основном хорошо знакомые нашему болельщику игроки. Но были и сюрпризы. Какие? Например, 37-летний Херберт Васильев, который еще в 2011 году принял немецкое гражданство. Еще? Отсутствие в олимпийской заявке опытного нападающего Александра Ниживия или его одноклубника по «Динамо» Андриса Джериньша. А еще Роберта Екимова, представляющего высшую лигу Финляндии. Кстати, рижских динамовцев в Сочи будет 10 человек. А тех, кто в свое время забрасывал шайбы на Олимпийских играх — пятеро (Херберт Васильев, Мартиньш Ципулис, Микелис Редлих, Кристап Сотниекс и Сандис Озолиньш)
Об этом и о многом другом, накануне вылета наших хоккеистов в Сочи, «Телеграф» расспросил президента ЛХФ Кирова Липмана.
— Наш ледовая дружина может смело гордиться тем, что она будет представлять страну на четвертой Олимпиаде кряду после Солт-Лейк-Сити, Турина и Ванкувера.
— Для латвийского спорта это уникальное достижение. Со времен восстановления независимости страны у нас лишь один раз баскетболистки пробились на Олимпиаду. Было это в Пекине. И все. Ни одна другая команда не может похвастаться тем, что выступала на таком форуме. А наша хоккейная сборная — четыре раза. Белоруссия и Дания, Германия и Казахстан, плюс Франция. Эти страны не пробились в Сочи. А мы сыграем.
— Насколько я понимаю, два товарищеских матча в Сочи с командами России и Австрии были отменены все же не по нашей вине. Это так?
— Наоборот, мы были очень заинтересованы в том, чтобы игры состоялись.
— Была информация, что Латвия не смогла обеспечить эти матчи судьями.
— Это все глупости. Мне россияне звонили и объяснили ситуацию. Во-первых, сборной России не разрешили дополнительно привезти в Сочи игроков. Тех, кто не включен в официальную заявку. Во-вторых, в Сочи командует Международный Олимпийский комитет. И чиновники МОК строго следят за тем, чтобы никакой коммерции на таких играх не было, никакой рекламы. Даже запрещено надевать любые майки с фирменными логотипами, которые не касаются Олимпиады. В-третьих, действительно не решен был вопрос с судьями. Логчино было бы предположить, что россияне на своей территории позаботятся об этом. Но сборная России на Олимпиаде, пусть и домашней, не имеет никаких прав. Она на тех же условиях, что и все остальные сборные. Кстати, после отмены товарищеских матчей Зинэтула Билялетдинов перенес прилет сборной России в Сочи на 8-е число. Шестого там ей делать нечего.
— Шли разговоры о том, что матч с Австрией все же удастся провести.
— Шанс такой остается, потому как наши раздевалки находятся рядом. И время тренировок практически совпадает. Мы предполагаем сделать такой матч. Правда, даже при таком варианте остается много вопросов и надо будет решить много проблем.
— То, что флаг Латвии понесет Сандис Озолиньш, по-вашему справедиво?
— А кто, если не он? У меня изначально других кандидатур не было. Он заслужил этой чести всей своей карьерой, своим отношением к делу. Только Озолиньш.
— После Артура Ирбе и Харийса Витолиньша...
— Я думаю, что сей факт еще больше придаст ему желания помочь тренерскому штабу мобилизовать команду по-максимуму.
— По составу у меня только один вопрос. Причем без претензий, просто для разъяснения ситуации. Почему Херберт Васильев, а не Александр Ниживий, например?
— Если честно, я сам очень переживаю, что Саши Ниживия не оказалось в составе. Начну с того, что это решение Теда Нолана. Когда он обрисовал примерный состав в конце декабря, уже тогда Ниживия в нем не оказалось. Признаюсь, я немного упустил этот момент, так как находился в отпуске. Да, я удивлен. И, наверное, Ниживий заслужил место в олимпийской команде. Но с другой стороны... Когда я начал узнавать, что сам Ниживий думает на этот счет, то мне сказали, что игрок, в общем-то, безразлично отнесся к решению Нолана. Мол, возьмете — хорошо, не возьмете — ничего страшного. Я удивился. Принимать срочные меры я не решился. А то получилось бы так, как будто я вмешиваюсь в тренерскую работу, в его дела. Кстати, на эту тему я разговаривал с тем же Озолиньшем.
— И что?
— В целом Озолиньш со мной согласился. Но при этом добавил, что было бы неправильно что-то менять после подачи ЛХФ официальной заявки.
— Но ведь Нолан и Васильева толком-то не видел. Да и паспорта латвийского у него не было, и травмы его часто беспокоили.
— У Васильева до недавнего времени было только немецкое подданство. Но сейчас же у нас разрешено двойное гражданство. Так что он в срочном порядке прилетел в Ригу и ему за один день был сделан латвийский паспорт. Тут проблем не возникло. Со здоровьем вроде как у него тоже все в порядке — он играет и забрасывает шайбы в чемпионате Германии. По Васильеву у Нолана была информация, и довольно подробная.
— Васильев тоже является сторожилом сборной Латвии, как и Ниживий.
— Нолан, видимо, когда выбирал между двумя возрастными хоккеистами, предпочел все же Васильева, а не Ниживия.
— Известно, что Нолан вместе с Земгусом Гиргенсонсом присоединится к команде уже в Сочи.
— Из США летят в Сочи четыре чартера с олимпийцами, и они будут вместе с ними.
— Вопрос по Нолану актуален? Я имею ввиду ваши высказывания насчет того, что вы уже предрешили судьбу канадца. В одним из интервью вы заявили, что под его руководством сборная Латвии не выполнила ни одной задачи за два года. А тут у него еще работа в НХЛ. В свое время из-за такого совмещения вы расстались с Олегом Знарком. Не исключено, что на ближайшем чемпионате мира в Минске, по вашим словам, у сборной Латвии будет новый тренер. Скорее всего из Европы. Прокомментируйте, пожалуйста.
— Я не хочу сейчас трогать Нолана. И не буду столь категоричен. Скажу так — все в его руках. Если в Сочи будет видна его работа — он останется у руля команды. Тем более, что «Баффало» в плей-офф не проходит, а потому уже в начале апреля он сможет прилететь в Ригу. Согласится ли он сам продолжить работу с латвийскими хоккеистами — посмотрим. Время покажет. Пока рано об этом рассуждать. Сейчас все мысли об Олимпиаде.
— Говоря о перспективах сборной Латвии в Сочи... Что вы ждете от команды, какого результата?
— Турнир очень сложный и ответственный для нас. Но я убежден, что по его итогам мы должны быть выше той же Австрии. Это задача-минимум. Максимум — во всех матчах биться за победу, особенно в стартовом поединке со Швейцарией. Я буду смотреть на игру, а не на счет на табло. Важно, чтобы ребята бились в каждом матче, выглядели достойно. Это основное. Результат? Мы на Олимпиаде, и это уже достижение.
— Не кажется ли вам, что все оптимистичные прогнозы наших болельщиков основываются на том, что прежде всего рижское «Динамо» в этом сезоне радует своей игрой в чемпионате КХЛ?
— Соглашусь с тем, что динамовцы успешно прошли регулярный сезон, гарантировав себе участие в Кубке Гагарина. Надо признать, что с легионерами в «Динамо» угадали. Процентов на 70 это их заслуга. Тренерский штаб работает качественно, тут не поспоришь. Молодцы, прогресс есть! Для сборной Латвии все это тоже хорошо, потому как настроение у ребят соответствующее. Но не надо спешить с выводами. В плей-офф будет совсем другая игра. И я хочу пожелать динамовцам и в решающих играх не сбавлять темп.
— Когда сборная Латвии возвращается домой?
— Билеты зарезервированы. На какое число — не скажу. Но если мы пройдем в полуфинал — перенесем вылет.
— И напоследок еще один вопрос. Как думаете, выиграет ли сборная России домашнюю Олимпиаду?
— Ох как тяжело ей будет. У меня тревожное чувство.
Сборная Латвии на Олимпийских играх
1936 год, Гармиш-Партенкирхен, 13-е место
Латвия — Канада — 0:11
Латвия — Польша — 2:9
(Арвид Петерсонс, Янис Бебрис)
Латвия — Австрия — 1:7
(Карлис Паэгле)
2002 год, Солт-Лейк-Сити, 9-е место
Латвия — Австрия — 4:2
(шайбы забрасывали Вячеслав Фандуль, Харий Витолиньш, Игорь Бондарев, Григорий Пантелеев)
Латвия — Словакия — 6:6
(Александр Ниживий, Вячеслав Фандуль, Александр Мациевский (2), Александр Белявский, Атварс Трибунцов)
Латвия — Германия — 1:4
(Айар Ципрус)
Латвия — Украина — 9:2
(Леонид Тамбиев, Харийс Витолиньш, Григорий Пантелеев, Андрей Матыцин, Александр Ниживий, Игорь Бондарев, Вячеслав Фандуль (2), Александр Семенов)
2006 год, Турин, -12е место
Латвия — США — 3:3
(Александр Ниживий, Атварс Трибунцов, Херберт Васильев)
Латвия — Словакия — 3:6
(Сандис Озолиньш, Мартиньш Ципулис, Александр Ниживий)
Латвия — Швеция — 1:6
(Марис Зиединьш)
Латвия — Россия — 2:9
(Айгар Ципрус, Микелис Редлих)
Латвия — Казахстан — 2:5
(Леонид Тамбиев, Айгар Ципрус)
2010 год, Ванкувер, 12-е место
Латвия — Россия — 2:8
(Гирт Анкипанс, Херберт Васильев)
Латвия — Чехия — 2:5
(Кристап Сотниекс, Гирт Анкипанс)
Латвия — Словакия — 0:6
Латвия — Чехия — 2:3
(Мартиньш Ципулис, Микелис Редлих)
