Какую? Признанный спринтер прилетел в Латвию по специальному приглашению на один день, чтобы просто познакомиться со страной, в которой ранее он никогда не бывал. Для него победа на этих соревнованиях было делом десятым.
Вот почему он спокойно отнесся к первому отрыву, и ко второму тоже в Цесисе, где находился промежуточный финиш. Группу беглецов из десяти человек пелотон пытался догнать, но безрезультатно. В итоге первым финишную черту со временем 2 часа 18 минут и 25 секунд, пересек представитель Rietumu Delfin Томс Скуиньш. Вторым, отстав всего на две секунды, был Марис Прейманис (Trek DPA), третьим — Марис Богданович из велоконюшни Alpha Baltic/Unitymarathon.com. Смукулис был седьмым, как раз перед британским спринтером (оба отстали от победителя на 35 секунд).
Кстати, звездный гонщик Марк Кавендиш (Omega Pharma Quick) и Cмукулис из российской «Катюши» были не единственными вип-гостями этой велогонки. Да, все заявленные, в основном ветераны, увы, не смогли приехать. И, тем не менее, эстонец Яан Кирсипуу был (его время — 86-е), Каспарс Озерс тоже (49-е место в гонке на народной дистанции 36,5 км).
«Темп в нашей гонке держался приличный с самого начала. Решающий рывок я предпринял в начале сигудских горок за мостом через Гаую. Мне казалось, что конкуренты догонят меня, но я решил не сбавлять темп. В итоге они меня так и не настигли. Я надолго запомню эту победу. Согласитесь, не каждый день удается победить такого мастера, как Марк Кавендиш», — заметил после финиша Томс Скуиньш.
У женщин на этой дистанции лучшей была Дана Рожлапа (MySport Stevens), опередившая Мадару Фреймане и Елену Довгалюк.
В гонке SEB MTB (дистанция 48 км) первенствовали Арнис Петерсонс (ZZK) и Даце Хартмане. А самыми быстрыми на народной дистанции Itera (36,5 км), в которой приняли участие около 3500 велосипедистов, вне конкуренции оказались тандем команды Skanstes Роберт Зюльгис и Раймонд Брицис, а также Эндия Рутуле.
Что ж, организаторы гонки, среди которых президент Латвийской федерации велоспорта Иго Япиньш, могут быть довольны — число участников растет, звездных гостей только прибавляется, гонку посещают первые лица государства. Как, например, в этот раз — президент Латвии Андрис Берзиньш. А значит есть смысл продолжать начатое. Кто там следующий — Контадор, Нибали, Фрум?
