Доказано десятилетиями, проверено временем: он и футбол — это, без преувеличения, синонимы. Его трудовой стаж в футболе приближается к «полтиннику», сам он на посту генсека на протяжении 20 лет верой и правдой служит этой замечательной игре. При этом чиновником язык не поворачивается назвать его. Это до мозга костей футбольный человек, который, кстати, не так давно стал еще и вице-президентом Латвийского Олимпийского комитета. Человек, который не соблазнился престижной работой в Европе, хотя в Швейцарии он на хорошем счету, который на короткой ноге, к примеру, c главой УЕФА Мишелем Платини. Но которому дороже и ближе все то, что происходит со спортом Латвии. За это и уважаю!
— Янис, примите наши поздравления. Уверен, что в эти дни вам пришлось выдержать непростое испытание.
— Юбилей есть юбилей. Приятно был увидеть всех. Спасибо за поздравления.
— Президент УЕФА Мишель Платини прислал открытку?
— Лично от себя — нет. Но официальные поздравления от ФИФА и УЕФА я, конечно же, получил. Поздравлений была масса. От практически всех спортивных федераций и Олимпийского комитета, от Рижской думы в лице Андриса Амеркиса и Олега Бурова, от юношеских клубов и футболистов — бывших и действующих.
— Это же сколько народу...
— Всех соберу на свое 80-летие.
— Кто стал самым неожиданным гостем?
— Из России прилетел Владимир Лесков, экс-президент Латвийской федерации футбола. Никак не ожидал его увидеть, признаюсь честно. Из Нью-Йорка — рижанин, а теперь американец Володя Калаев, из Вены обещал прилететь Женя Милевский.
— Самый необычный подарок, который вам вручили.
— Мои коллеги по федерации подарили набор клюшек для гольфа и соответствующий инвентарь.
— Вы фанат этой игры? Никогда бы не подумал.
— Не сказал бы, что фанат. Минут пять могу смотреть, и все. Наверное это был подарок с намеком — пора на пенсию.
— Ну с вашей работоспособностью о пенсии рано еще думать.
— Пока не собираюсь. А клюшки не пропадут — заберут дети. Или дочка, или сын.
— Наверное, не каждый год с вашим графиком работы удается отметить день рождение дома?
— Знаете, день рождения как правило отмечаю дома. А вот Лиго — да, в основном за границей.
— Я и сейчас подумал, что вы где-то далеко, вновь инспектируете матч Лиги чемпионов.
— Официальные празднества прошли в начале недели, в конце собираю своих близких и родных. Отметим юбилей в узком кругу.
— Наверное, клюшки для гольфа — не единственный из оригинальных подарков?
— Ваши коллеги подарили шарж, на котором я изображен с Мишелем Платини. Мы вытаскиваем шары на жеребьевке Евро-2016, разумеется, с надписью «Латвия».
— Больше всего, как всегда, желали здоровья?
— Это точно. Хотя мне за эти дни подарили столько бутылок виски и коньяка, что никакого здоровья не хватит все это выпить. Буду делиться.
— Присоединяюсь к поздравлениям от всей души. Что пожелать? А может быть и вправду через три года где-то в кабачке в Бургундии или Прованса мы с вами выпьем по бокалу красного за победу сборной Латвии на чемпионате Европы, который будет проходить во Франции?
— Я только «за».
