Не буду забегать вперед и гадать, как сложится матч с россиянами 5 мая, как закончатся последующие. Скажу о предчувствиях. Этот турнир для сборной Латвии, такое ощущение, сложится удачно. Может быть, попадем в четвертьфинал, а может быть, и нет, но всем нам — болельщикам, специалистам и журналистам — не будет стыдно за ребят, не будет стыдно за результат, который они покажут в ближайшие две недели. Почему?
Потому что верю тренеру Теду Нолану, большому профессионалу c родины хоккея, верю в коллектив, в здоровую атмосферу в нем. В нем собраны те, кто действительно, несмотря на разного рода проблемы — травмы, неподписанные контракты, житейские неурядицы, в конце концов, решил месяц май посвятить исключительно своей национальной сборной. А раз так — все у нас получится!
Новая формула? Для нашей команды она более приемлемая. Турнирный путь увеличивается, так как это минимум 7 игр, и потому цена ошибки не такая огромная, как раньше
В это трудно поверить, но предстоящий в Швеции и Финляндии чемпионат мира будет уже 16-м по счету, когда латвийская сборная на равных будет выступать в когорте лучших из лучших, в элите мирового хоккея. С 1997 года мы не покидаем высший дивизион. Достижение впечатляющее, но оттого аппетиты наших болельщиков не уменьшаются. А скорее — наоборот. Только вот наше правительство как не видело в упор хоккеистов, так и продолжает не замечать.
Об этом говорил накануне и глава ЛХФ Киров Липман.
— К сожалению, отношение государства к хоккейной сборной не меняется. Ни одного визита на матч, никто из правительства так к нам и не пришел, не пожелал ребятам удачи и побед. Все это прискорбно. Это неуважение к команде, которая трижды выступала на Олимпийских играх. Это, в конце концов, просто нечестно.
Киров Липман уже озвучил конкретную задачу, которая стоит перед сборной, — попадание в четвертьфинал, то есть в восьмерку сильнейших. Для этого в группе В нашей сборной надо занять место не ниже четвертого. Реально? Вполне, беря во внимание тот факт, что наши соперники — команды Германии, Италии, Норвегии и Дании. Плюс фавориты — Швеция, Россия и Чехия. Картина не такая страшная, а значит — вперед!
