Кто фавориты? Разумеется, «Майами» и «Лос-Анджелес Лейкерс». Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов еще три-четыре коллектива. Внимание же латвийских болельщиков будет по традиции приковано к выступлению нашего единственного представителя — центрового «Голден Стейт» Андриса Биедриньша. Да, он один из самых переоцененных игроков НБА, этим летом он так и не нашел общий язык с наставником «воинов» Марком Джексоном, он долго занимался по индивидуальной программе, и к общей группе присоединился совсем недавно. Но это к его игре не имеет никакого отношения. В первом матче «Голден Стейт» на выезде играл без Биедриньша, уступив «Финиксу» — 85:87. Сейчас в «Голден Стейт» центровой номер один — австралиец Эндрю Богут. Так что, скорее всего, и в этом сезоне рижанин будет полировать скамейку запасных. Впрочем, ему не привыкать.
Из россиян новый сезон с надеждами встречают Андрей Кириленко, Алексей Швед и Тимофей Мозгов. Но их «Миннесоте» и «Денверу» на многое рассчитывать не приходится. Другое дело — признанные гранды. Так, «Лос-Анджелес Лейкерс» мощно укрепились в межсезонье. Майк Браун получил в свое распоряжение одного из лучших разыгрывающих лиги Стива Нэша, который перешел из «Финикса». К слову, 38-летний уроженец Йоханнесбурга мог бы оказаться в «Никс», но ради своей семьи он выбрал Калифорнию, где он может чаще видеться со своими детьми. Вторым важным приобретением стал звездный центровой Дуайт Ховард, покинувший «Орландо». Теперь дело за Коби Брайантом и Майком Брауном — им придется привить дисциплину «Супермену», который уж очень часто получает фолы. При этом, вопреки ожиданиям, в команде остался испанский Пау Газоль. Правда, начало сезона у этой команды не заладилось — поражения от «Далласа» (91:99) и «Портленда» (106:116). В последней встрече самым результативным у проигравших стал Ховард — 33 очка и 14 подборов, а Брайант записал на свой счет 30 очков.
В свою очередь, «Майами», имевший до этого в составе Леброна Джеймса, Дуэйна Уэйда и Криса Боша, пополнился одним из лучших атакующих защитников Рэем Алленом, перебравшимся из «Селтикса». В своем первом матче «Майами» разобрался с бостонцами — 120:107.
Лучшая команда Запада прошлого сезона «Оклахома» потеряла одного из ведущих игроков — атакующего защитника Джеймса Хардена (он был обменян в «Хьюстон» после того, как отказался продлевать контракт на сумму 54 млн долларов). Интересно будет последить и за «Нью-Йорк Никс», который собрал в межсезонье старую гвардию в лице Джейсона Кидда, Пабло Приджиони и Рашида Уоллеса (в прошлом розыгрыше «Никс» впервые за восемь лет наконец-таки удалось выйти в плей-офф и впервые за 12 лет финишировать в регулярном сезоне с положительной разницей побед-поражений). Новый сезон «Оклахома» начала порадением в Техасе от «Сан-Антонио» — 84:86.
Наконец-то НБА обзавелась полноценным нью-йоркским дерби, в котором представителям Манхэттена будет противостоять «Бруклин Нетс», переехавший из Нью-Джерси клуб российского миллиардера и политика Михаила Прохорова.
Напомним, что в прошлом сезоне финальную серию плей-офф чемпионата НБА «Майами» выиграл у «Оклахомы» со счетом 4—1.
