«Людмила Белоусова-Протопопова умерла в возрасте 81 года. Горжусь, что каталась на шоу с ней и пользовалась ее советами», — написала Битти.
Президент Федерации фигурного катания на коньках России (ФФККР) Александр Горшков сказал, что Белоусова была выдающейся спортсменкой, ее выступления в паре с партнером до сих пор остаются эталоном: «Людмила была очень приятным, интеллигентным человеком, очень приятной в общении женщиной. Я, как и весь мир, воспринимал их с Олегом как одно целое. Это была уникальная, удивительная пара! Для нашей страны они первопроходцы, впервые для СССР и России завоевали золотую олимпийскую медаль в парном катании в 1964 году. А потом одержали вторую блестящую победу на Олимпиаде в 1968 году».
«Они всегда были не только выдающимися спортсменами, но и творческими людьми — создали свой неповторимый стиль, их программы незабываемы и до сих пор являются эталоном. Они были фанатично преданы фигурному катанию, посвятили ему всю свою жизнь», — подчеркнул глава федерации.
«Именно им принадлежат несколько вариантов такого элемента, как тодес. Новость очень печальная, мы очень сожалеем о том, что произошло», — добавил Горшков.
Известный хореограф, серебряный призер Олимпийских игр в танцах на льду Илья Авербух, знавший фигуристов лично, назвал Белоусову и Протопопова «эталонной парой» и «символом большой любви к жизни». По словам Авербуха, на их катание опираются новые поколения фигуристов.
— Сейчас страшно представить, в каком состоянии Олег, потому что они единое целое — два человека, посвятивших себя целиком фигурному катанию. Они являются не просто чемпионами из чемпионов, обладают таким количеством титулов, главное — они являются той парой, на которую опирается все развитие фигурного катания. О таком звании мечтает любой фигурист. Им выпала такая честь.
«Счастлив, что знаком с ними лично и работал. Они выступали в одном из моих ледовых шоу. И в голове у меня это выступление осталось навсегда», — добавил Авербух.
Людмила Белоусова родилась 22 ноября 1935 года в Ульяновске, позднее с родителями переехала в Москву. С детства занималась разными видами спорта, с 16 лет начала заниматься фигурным катанием. Первым ее партнером был Кирилл Гуляев, но он ушел из спорта, и Белоусова начала выступать в одиночном разряде, пока в 1954 году не встретила Олега Протопопова. Белоусова и Протопопов завоевали «золото» на Играх-1964 в Инсбруке и Олимпиаде-1968 в Гренобле. На их счету также четыре победы на чемпионатах мира и четыре «золота» на чемпионатах Европы.
25 февраля 2003 года, впервые за 20 с лишним лет, Белоусова прилетела вместе с Протопоповым в Россию по приглашению Вячеслава Фетисова. В ноябре 2005 года пара посетила Россию по приглашению Федерации фигурного катания Санкт-Петербурга. Они присутствовали на Олимпиаде 2014 года в Сочи, давали интервью.
В сентябре 2015 года 79-летняя Людмила Белоусова и 83-летний Олег Протопопов выступили на льду в США в программе «Вечер с чемпионами».
