«Серебряные Львы» отстают от рижан только на 6 очков (79 очков против 73-х), при этом еще имея одну игру в запасе. Питерцы видят «Ригу» без всяких увеличительных стекол, и еще чуть-чуть, они ее догонят. Одно утешение — у рижан впереди еще четыре домашних поединка, причем два последних с вполне «удобоваримыми» словацкими «Татранскими Волками». Но откладывать решение задачи на самый последний момент — большой риск. Надо ли это?
Если нет, то в срочном порядке «Риге» надо брать очки в следующих матчах, которые также пройдут дома. Ближайшая из них намечена на 2 марта с «Кузнецкими Медведями».
Накануне не помогли «Риге» делегированные рижскими динамовцами Роберт Букартс и Марис Бичевскис. Гол Букартса в конце второго периода только обозначил интригу, не более того. Ведь Кристерса Гудлевскиса в первом периоде смог переиграть Олег Задоенко, в начале второго — Алексей Лучников. Гол престижа рижане провели на 38-й минуте, когда Роберт Букартс хладнокровно переиграл голкипера новосибирцев Дмитрия Ряжинова после выхода «один в ноль».
Увы, в третьем периоде счет так и не изменился. Главная причина — несдержанность хозяев площадки. Букартс получил 10 минут за атаку в область головы и шеи, Микус Индрашис чуть позже — те же 10 минут. На 50-й минуте Марис Бичевскис устроил драку — 5 минут штрафа. Через четыре минуты — еще одну. Как следствие — 20 минут штрафа (удаление до конца матча). За один период рижане нахватали 47 минут штрафного времени. Под занавес встречи Леонид Тамбиев брал тайм-аут, менял вратаря на полевого игрока. Но все без толку.
