«С целью прекратить все спекуляции на данную тему мы подтверждаем, что в календаре сезона-2017/2018 не будет предусмотрен перерыв на зимние Олимпийские игры. На этом вопрос официально закрыт», — говорится в заявлении лиги.
Отмечается также, что НХЛ была открыта к предложениям всех заинтересованных сторон, но прошло много месяцев, а настоящего диалога так и не получилось: «Мы давно дали понять, что, несмотря на нежелание большинства клубов прерывать сезон-2017/2018 для участия хоккеистов в Олимпийских играх, мы были готовы выслушать все стороны, например Международный олимпийский комитет (МОК), Международную федерацию хоккея (IIHF) или ассоциацию игроков НХЛ, но за несколько месяцев конструктивного диалога так и не произошло. Ассоциация игроков подтвердила, что у нее нет никакого желания или намерения продолжать переговоры, которые бы сделали участие в Играх более привлекательным для клубов».
Таким образом, в Пхенчхане прервется серия из пяти подряд участий в зимних Олимпиадах игроков НХЛ, для которых делалось специальное окно в регулярном чемпионате. Любопытно, что начиная с 1998 года на Олимпиадах выступили в общей сложности 706 представителей лиги.
Комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн в предыдущие месяцы неоднократно повторял, что владельцы клубов выступали против участия в Олимпиаде по многим причинам. Основной из них был 17-дневный перерыв в феврале, когда сезон в лиге американского футбола уже закончен, а в главной бейсбольной лиге еще не начался. Также вызывали опасения возможные травмы игроков. При этом МОК отказывался оплачивать страховки, переезд и проживание легионеров, переложив это бремя на Международную федерацию хоккея.
Впрочем, не все так однозначно. Профсоюз игроков (НХЛПА) выпустил заявление, в котором говорится, что хоккеисты чрезвычайно огорчены и категорически не согласны с недальновидным решением НХЛ не принимать участия в Олимпиаде.
«Любые неудобства, вызванные Олимпиадой в следующем сезоне, являются маленькой жертвой по сравнению с возможностью показать нашу игру и хоккеистов на невероятно огромной международной сцене. НХЛ может считать, что таким образом наказывает МОК или игроков, или и тех и других. Но реальность такова, что это препятствует популяризации хоккея во всем мире. Хоккеисты НХЛ являются патриотами и не смирятся с этим решением просто так», — заявили в профсоюзе.
Тор, что с этим решением не смирятся, к примеру, россияне — понятно давно. Из России самая громкая критика, и, замечу, по делу. Тот же капитан «Вашингтона» Александр Овечкин неоднократно заявлял, что он выступит на Играх-2018 вне зависимости от решения НХЛ об участии игроков лиги в турнире. Кстати, вчера вечером он собирался выступать по этому поводу со специальным заявлением.
«В НХЛ потерялись в деньгах и забыли, что спорт — это главное. Если бы не было тех хоккеистов, которые выросли на идеалах участия в Олимпийских играх, то не было бы у них этого большого бизнеса. Жаль, что приняли такое решение, но жизнь на этом не останавливается», — справедливо заявил двукратный олимпийский чемпион Вячеслав Фетисов.
Трехкратный обладатель Кубка Стэнли Игорь Ларионов тоже дал сво й комментарий: «Для обычных болельщиков Олимпиада теряет интерес, соревнования превращаются в группу B. Получается, что играть будут любители. Потому что сильнейшие игроки выступают в НХЛ. Олимпиада теряет смысл. Безусловно, это разочарование для нашей страны, поскольку мы выросли на Олимпийских играх. Будем надеяться, что компромисс все-таки будет найден, время для диалога есть всегда».
А вот два мнения игроков НХЛ. Например, защитника «Оттавы» Эрика Карлссона, который очень огорчен отказом НХЛ участвовать в Олимпиаде в Южной Корее.
— Дерьмо. Не понимаю это решение. Мы тут ничего не решаем. Хоккею во всем мире не повезло, что с ним сделали такое. Будет очень неприятно, если мы все-таки не поедем на Олимпиаду. Кто бы ни принимал это решение, они понятия не имели о том, что они делают.
Известный заокеанский эксперт Дон Черри пояснил свою позицию по участию игроков НХЛ в Олимпиаде-2018 и выразил опасение, что у команд лиги будут проблемы: «А что случится, если Кросби пойдет к владельцу своего клуба и скажет: «Хэй, Овечкин едет на Олимпиаду, а почему я не еду?» Тут Сид окажется в непростой ситуации».
Пресс-секретарь оргкомитета Олимпиады-2018 Нэнси Пак выразила надежду на то, что НХЛ пересмотрит решение о запрете участия в Играх хоккеистов лиги: «Еще есть время для плодотворных дискуссий между НХЛ, Ассоциацией игроков лиги, ИИХФ и МОК. Оргкомитет надеется, что к 2018 году решение будет найдено».
Мы тоже все надеемся... Кстати, сборная Латвии эту Олимпиаду тоже пропустит. Еще осенью прошлого года наша команда не смогла завоевать путевку в Южную Корею, в решающем матче проиграв немцам.
