— Специалисты говорили о том, что после энергозатратной Олимпиады «Динамо» ждет спад, однако рижане, наоборот, забегали еще быстрее. Может ли здесь идти речь о каких-то специальных моментах, тем более что в Сочи именно форварда «Динамо» Павлова поймали на допинге?
— Допинг и КХЛ – понятия несовместимые. Не верю, что здесь у Риги могут существовать какие-то проблемные моменты, тем более что в лиге проходят и будут проходить специальные проверки. Что касается высочайшей командной скорости у соперника, то здесь нужно вести речь о хорошей физподготовке. Обратите внимание на то, как ровно Рига прошла дистанцию регулярного чемпионата, по сути, еще в середине сезона наряду с московским «Динамо» и СКА обеспечив себе место в плей-офф. Это говорит о многом.
— В последнем матче вы вырвали у соперника преимущество своего поля…
— Вряд ли в нашей серии оно станет решающим. Ведь Рига очень хорошо играет в гостях на контратаках.
— Кого выделите у соперника?
— У «Динамо» много звезд. И главная – лидер обороны рижан, мой давний товарищ по «Сан-Хосе» Сандис Озолиньш. Он старше меня на год, а двигается раз в десять быстрее (смеется).
— Судейский фактор в нынешней ситуации, когда на Украине не все спокойно и каждый визит на «Арену Дружбу», возможно, кого-то напрягает, вас не беспокоит? Особенно если вспомнить, как год назад едва ли не в каждом матче серии вашей «Северстали» череповчане в первых же сменах получали «5+20»…
— Никакого беспокойства нет. На мой взгляд, с точки зрения арбитража у нас позади абсолютно профессиональный регулярный сезон, все наши арбитры подтвердили свою квалификацию. Поэтому убежден, что все решится на льду.
— В последних играх Лейтон снова набрал форму…
— Надо не сглазить, постучать по дереву. Завтра решим, кто из вратарей будет играть. Оба играют хорошо, но это – плей-офф. Все может случиться и любой вратарь должен быть готов.
— У «Динамо» наблюдается проблема с игрой в меньшинстве. Будете это использовать?
— Не скажу, что у Риги много проблем. Еще раз повторюсь и скажу, что на протяжении всего сезона «Динамо» показывало очень солидный хоккей. Было время, когда мы отставали от них очков на 18 и только к концу сезона обошли. Так что, предстоит очень тяжелая борьба и на мой взгляд, это один из сильнейших спаррингов.
— Домашняя площадка в двух первых матчах – это реальное преимущество или больше психологическое?
— Да, реальное, это вам скажет любой игрок и тренер. С выезда легче играть дома. Мы на выезде сыграли четыре матча чемпионата плюс еще два контрольных поединка. Ребята много летали и уже просто очень хотелось играть дома. Если бы и сейчас играли еще два матча на выезде, то было бы тяжелее. Конечно, начать плей-офф с двух домашних матчей – это очень здорово.
