Без сомнения, центральным матчем этой стадии мирового первенства стало противостояние сборных России и Канады. Каков результат? Первый раунд остался за канадцами, взявшими верх со счетом 4:1. Это значит, что родоначальники хоккея напрямую попали в полуфинал из группы В, а вот хозяевам чемпионата мира туда еще надо пробиться. В четвертьфинале подопечных Михаила Варнакова-старшего ждут швейцарцы.
Исход встречи предопределило пятиминутное удаление Валерия Ничушкина в первом периоде. За это время «Кленовые листья» смогли дважды использовать лишнего игрока. Россияне сократили отставание до минимума после гола Никиты Кучерова, но во втором периоде позволила канадцам вновь огорчить своего голкипера Андрея Макарова. Четвертая шайба влетела в пустые ворота россиян, пошедших ва-банк на последней минуте встречи.
Главный тренер молодежной сборной России Михаил Варнаков назвал причины поражения от Канады: «Мы много играли с Канадой, и они поняли, как надо действовать против нас. Раньше мы их обрезали. Хочешь забивать – играй в позиционные атаки и в большинстве. У нас это не получилось. Отсюда и такая игра, такое поражение. Очень грамотно сыграл соперник – так, как не играл ни в Ярославле, ни в Канаде до этого. Что делать с дисциплиной? Это молодые ребята, горячие. Мы много общаемся, говорим им про ошибки. Не думайте, что мы не работаем... Зачем Ничушкин нарушал правила в чужой зоне? Пусть там сопернику светило две минуты, но не надо отвечать».
Это первое поражение сборной России на домашнем чемпионате мира. Канадцы же пока играют без осечек. Помимо них, напрямую в полуфинал пробились шведы, ставшие первыми в группе А. Любопытно, что если россияне смогут победить команду Швейцарии (этот матч пройдет уже завтра, 2 января), то нас ждет повторение финала-2012 Россия — Швеция. Вторую четвертьфинальную пару составили сборные США и Чехии.
Таким образом, сборная Канады заняла первое место в группе В и напрямую вышла в полуфинал турнира. Россияне и американцы заняли второе и третье места и будут бороться в четвертьфинале со швейцарцами и чехами соответственно.
А что сборная Латвии? Ей пока что тяжело. В группе А наша команда потерпела поражения во всех четырех матчах, напоследок уступив соперникам из Швеции — 1:5 (гол престижа на счету Теодора Блюгера) и Чехии — 2:4 ( Никита Евпалов и Роберт Липсбергс). Увы, в который раз нашу сборную ждет борьба за выживание. Впереди утешительный турнир. Здесь и будет выявлен главный неудачник высшего дивизиона. Что дальше? В рамках утешительного турнира сборная Латвии 3 января встречается со словаками, 4 января — с немцами.
На данный момент у финнов — 3 очка, словаков — 2, немцев – одно очко, у сборной Латвии очков пока нет. Главное теперь — не остаться последними.
