По итогам группового этапа с первого места в квартете В в следующую стадию турнира вышел немецкий «Вольфсбург», набравший 12 очков. Второе место занял голландский ПСВ (10 баллов), третьим стал английский «Манчестер Юнайтед» (8).
Чешский триллер
Несмотря на вылет из главного европейского футбольного турнира армейцы подарили своим болельщикам на этом его отрезке немало положительных эмоций. Жеребьевка третьего отборочного раунда Лиги чемпионов отправила им в соперники пражскую «Спарту». По мнению большинства специалистов, эта команда не должна была доставить ЦСКА особых сложностей, но не тут-то было: уже в первой встрече, прошедшей 28 июля на подмосковной «Арене Химки», гости показали, что сдаваться без боя не собираются.
Тот матч завершился ничейным результатом — 2:2. Армейцы дважды выходили вперед и оба раза буквально в следующих же атаках «Спарта» счет сравнивала. Забей тогда пенальти хавбек ЦСКА Бибрас Натхо, все могло сложиться и проще, но с исполнением одиннадцатиметровых у команды Леонида Слуцкого по ходу сезона наметились серьезные проблемы. В ответной встрече ЦСКА и вовсе уступал 0:2 к 16-й минуте, но сумел проявить настоящий характер и вырвал победу – 3:2.
Форвард армейцев Ахмед Муса тогда заявил, что ЦСКА показал готовность к выходу в групповой этап Лиги чемпионов. «Мы с нетерпением ждем жеребьевки, и нам без разницы, кто попадется. По сегодняшней игре вы видели, что мы полностью готовы к выходу в групповую стадию Лиги чемпионов. По настрою, силе духа и сплоченности команды», — заявил он.
По мотивам Кубка УЕФА
А попался «красно-синим» на следующей квалификационной стадии не кто иной, как португальский «Спортинг», отнюдь не забывший поражение в финале Кубка УЕФА-2004/05. В первой встрече нынешней Лиги чемпионов лиссабонский клуб это успешно доказал, выиграв 18 августа у себя дома со счетом 2:1. В тот момент уверенность в выходе ЦСКА в групповой этап была уже отнюдь не стопроцентной. Однако экс-защитник армейцев Максим Боков накануне ответной игры заявил: «Завтра будет победа ЦСКА с разницей в два мяча».
События во втором матче напомнили тот самый финал. Первый тайм завершился в пользу гостей – 1:0, а вот после перерыва армейцы смогли забить три гола, получив путевку в групповой этап Лиги чемпионов. «Думаю, мы это заслужили», — отметил тогда генеральный директор ЦСКА Роман Бабаев, а президент клуба Евгений Гинер признался, что «испытывает гордость за ребят».
По результатам жеребьевки многие выдохнули: «Ну, наконец-то не «Бавария» и не «Манчестер Сити». Попались армейцам «Манчестер Юнайтед», ПСВ и «Вольфсбург» – тоже, впрочем, не самая простая группа. «Шансы на выход в плей-офф» у всех этих команд равны», — заявил тогда бывший главный тренер ЦСКА Валерий Газзаев. К сожалению, забегая вперед, шансов этих первыми лишились именно «красно-синие» – за тур до конца группового этапа.
Не тот уровень?
Несмотря на неудачу в матчах с «МЮ», армейцы сохраняли шансы на лигочемпионскую весну. Для продолжения борьбы требовалось обыграть в Химках «Вольфсбург». После притирки в первом тайме игры с немецкой командой, после перерыва ЦСКА увеличил скорости и имел отличные шансы для взятия ворот, но были проблемы в завершающей стадии. А полумомент, созданный гостями на 67-й минуте, завершился взятием ворот Игоря Акинфеева. Грамотно сыгравший в том моменте Андре Шюррле на этом не остановился, в итоге забив второй мяч «Вольфсбурга» и тем самым лишив ЦСКА шансов на попадание в плей-офф Лиги чемпионов.
«Очень обидное поражение, — признался на пресс-конференции Слуцкий. — Во втором тайме владели очень большим преимуществом. Имели моменты, чтобы забить. Но, увы, не реализовали свои шансы. Наверное, второй тайм был самым качественным для нас в этой Лиге чемпионов, но, к сожалению, этого было недостаточно для положительного результата. Наверное, причина в том, что мы чуть-чуть не дотягиваем до уровня плей-офф Лиги чемпионов».
К сожалению, и в заключительной встрече группового этапа ЦСКА порадовать своих болельщиков не смог: выигрывая по ходу встречи в гостях у ПСВ после забитого пенальти, армейцы пропустили два ответных мяча на 78-й и 86-й минутах и не смогли зацепиться даже за третье место в квартете, дававшее право выступить в Лиге Европы.
«Очень трудно что-то комментировать. Равная игра абсолютно, правильно построили многое, повели, игра не предопределяла такой исход, моментов не было, но этот стандарт имел ключевое значение. Судя по игре, ЦСКА жив. Судя по результату — мертв. Уходим в отпуск, и у нас есть еще большие внутренние задачи», — заявил Слуцкий после завершения группового этапа.
