Забегая вперед замечу, что встреча на площадке Horse Guards Parade, как водится, при аншлаге, получилась интереснейшей, и закончилась со счетом 2:1 в пользу Латвии. Матч продолжался 59 минут. Плявиньш и Шмединьш, таким образом, остаются в Лондоне, продолжают свое выступление на Олимпиаде, гарантировав себе как минимум 4-е место. Это пока что самый высокий возмождный результат латвийской команды на берегах Темзы.
Американцы, понятное, дело были фаворитами – 4-я позиция в олимпийском рейтинге, а в мировом – так и вовсе первая по итогам этапов Кубка мира (в этом году победы на турнирах «Большого шлема» в Гштааде и Риме, и второе место в Шанхае). Здесь, в Лондоне, они хоть и допустили одну осечку, уступив полякам, но зато в1/8 финала не оставили шансов россиянам (2:0). А еще несколькими днями ранее они легко разобрались на стадии групповго этапа с другой нашей парой Руслан Сорокин и Александр Самойлов — 2:0 (этот дуэт не прошел в четвертьфинал, оставшись в итоге на 9-м месте).
Начало матча, которое омрачил не вовремя начавшийся дождь, что нашему дуэту было точно не на руку, получилось равным. До поры до времени разрыв в счете не превышал одного очка – 2:3, 3:4, 4:5. Лишь к середине сета преимущество американцев обозначилось четко – 13:9. После серии ошибок со стороны наших ребят все стало ясно – 11:16. Эх, была еще надежда на спасение, когда счет сократился до минимума – 16:17. Но лучик надежды как быстро появился, также быстро и погас. При счете 17:19 Шмединьш подал в сетку. Было еще 19:20 и 19:21, хотя мяч был на нашей стороне.
Сет запомнился не только захватывающей игрой, но и реакцией публики, которая на протяжении 22 минут дружно скандировала «Латвия! Латвия!» (справедливости ради стоит заметить, что американских флагов на трибунах было больше).
Второй сет также был упорным – 3:3, 5:5, 7:7, 9:9, 11:11. Несколько раз наш дуэт выходил вперед, но закрепить преимущество никак не получалось. После разящей атаки Плявиньша латвийский дуэт вновь вышел вперед – 16:15. Еще немного, еще чуть-чуть... 18:16 (впервые наш дуэт «повел плюс 2»), 18:18. Но зато какой шикарной получилась концовка. Опытные американцы (Гиббсу – 36 лет, Розенталю — 32) были сокрушены – 21:18. Неужели случится чудо (в этом сезоне дальше 1/8 финала дуэт Плявиньш/Шмединьш не проходил)?
Все должен был решить третий, заключительный сет, разумеется, укороченный до 15 очков (или до разницы «плюс 2»). Старт обнадеживал – 4:2, 5:2 и даже 6:2. Фантастика! Неужели звездно-полосатые ребята сломлены? При счете 7:4 американцы отлично сыграли на блоке (7:5). Потом было 9:7, 10:7, 11:7, 12:9, 13:10, 15:10, 15:11!!!
Cенсационная победа!!! Плявиньш и Шмединьш, одержав пятую победу кряду – в полуфинале, и медали Игр-2012 становятся все реальнее. Невероятно! Браво, Мартиньш, браво, Янис!
