В Лионе проходил турнир EIHC (Euro Ice Hockey Challenge), на котором сборная Латвии провела три матча. Результаты, если брать счет на табло, — неутешительные. Ни одной победы в основное время. Лишь словенцев в заключительный день наши ребята смогли дожать в овертайме — 4:3, до этого проиграв в серии буллитов датчанам — 2:3 и уступив сборной Франции — 4:7. С тремя очками наша команда осталась на третьем месте.
Итак, по порядку. В первом матче со сборной Дании, пропустив гол на последней минуте первого периода, во втором сборная Латвии ответила точным броском в большинстве Роберта Екимова на 27-й минуте, признанного у нас лучшим в этой игре. В третьем периоде Виталий Павлов вывел нашу команду вперед. Произошло это на 45-й минуте (как и в первом случае со взятием ворот, ассистентом выступил защитник Александр Ерофеев). Но датчане на 51-й минуте отыгрались, во второй раз застав врасплох Мариса Ючерса. Были они удачливее и в серии буллитов — 3:2 (решающую попытку у нас не реализовал Гунар Скворцов).
В матче с французами не выручил Мартиньш Райтумс, голкипер, выступающий в Казахстане, которого Тед Нолан впервые увидел в деле. Что-то мне подсказывает, что больше канадец не будет его вызывать в главную команду. Даже в качестве третьего номера. После второго периода наша сборная проигрывала хозяевам льда 2:5. И, по сути, судьба матча к тому моменту была уже решена. В третьем периоде борьбы не получилось, хотя наши хоккеисты еще дважды поражали ворота противника. У проигравших по разу отличились Гинт Мейя, Элвис Биезайс, а также защитники Кристап Сотниекс (рижский динамовец был признан лучшим игроком сборной Латвии) и Марис Ясс. Последний поставил точку за одну секунду до конца встречи и после игры сразу же улетел обратно в Ганновер.
В заключительном матче со сборной Словении латвийские хоккеисты могли добыть три очка, но соперник в концовке третьего периода заменил вратаря на шестого полевого игрока, сравнял счет и перевел игру в овертайм. К счастью, на этот раз до буллитов дело не дошло. Микс Индрашис принес-таки сборной Латвии первую победу на французском льду (в этой игре в составе нашей команды также отличились Гунар Скворцов, Лаурис Баярун и Сотниекс). У победителей лучшим был признан защитник донецкого «Донбасса» Оскар Бартулис.
Таким образом, в трех лионских матчах наша команда потерпела два поражения и, разумеется, на высокое место не претендовала. В ее активе оказалось 10 заброшенных шайб, что совсем неплохо. Правда, в обороне и на последнем рубеже были проблемы. Как следствие — 13 пропущенных шайб. По большому счету, всю статистику нам испортила всего одна игра с французами, состав у которых был не чета нашему.
Кстати, о составах. Конечно, наши соперники тоже играли не в оптимальных составах. Но все равно они были куда конкурентоспособнее (за сборную Словении, например, играл обладатель Кубка Стэнли в составе «Лос-Анджелеса» Анже Копитар, который в последнем матче отметился двумя передачами). Нолан же использовал шанс проверить в деле тех, кого он не видел вообще, либо фрагментами. Думается теперь, после товарищеских игр с россиянами в ноябре и матчей в Лионе, перед ним ясная картина. А раз так, то к февральской олимпийской квалификации он соберет основной состав, разумеется, с привлечением игроков рижского «Динамо». На данный момент динамовский вклад — это половина состава.
А что касается олимпийского отбора, то через два месяца нас ждут ответственные матчи на Arēna Rīga с британцами, французами и сборной Казахстана. Но еще раньше, в конце декабря, Нолан планирует вместе со сборной Латвии U-20 отправиться на чемпионат мира (высший дивизион) в Уфу. Думается, Леониду Тамбиеву такой советчик не помешает.
