Это была уже четвертая наша игра с минчанами в рамках регулярного чемпионата КХЛ. Так что программа встреч Рига — Минск подошла к концу. Очередная дуэль вновь получилась боевой даже несмотря на то, что команда Александра Андриевского стучится в плей-офф, в то время как рижане по-прежнему на самом жне турнирной таблицы Западной коференции (51 очко у минчан против 39 у рижан).
Артис Аболс вновь внес коррективы в звенья. Так, в первом Джейми Джонсона играл Гиртс Анкипанс, а в четвертом на лед выходили Виталий Павлов, Роберт Букартс и Гунар Скворцов. Тройки Андриса Джериньша и Пола Щехуры остались без изменений. Ворота гостей защищал Микаэль Теллквист.
Первый период остался за рижанами. Все 8 бросков Теллквист парировал. А вот его коллега Ларс Хауген (Пекка Ринне по-прежнему лечится в Финляндии) капитулировал дважды. На 14-й минуте Оскар Цибульскис удачно бролсил по вороатм — 1:0, а за 10 секунд до перерыва Александр Жиру завел шайбу в ворота, находясь за ними — 2:0.
Увы, продолжение получилось не таким оптимистичным. Уже в самом начале второго периода Владимир Денисов броском о тсиней линии сократил отставание — 2:1. В этом эпизоде Теллквист мог бы сыграть и повнимательнее. Вскоре гости получили отличный шанс оторваться в счете, когда рижан больше минуты играли «пять на три» (у минчан провинились Янне Нискала и Лукаш Крайчек). К сожалению прекрасный шанс не был использован. Более того, ничего путного у ворот Хаугена наши парни не организовали. Минская публика, в рядах которой был и президент лиги Александр Медведев, оживилась на 26-й минуте, когда «один в ноль» убегал Тим Стэплтон. Но бросок у канадца не получился. Вообще в этом периоде минчане, представшие в ретро-форме, заиграли острее, прибрав инициативу к своим рукам. И хотя работы у Теллквиста заметно прибавилось, счет в этом периоде так и не изменился.
Третий период начался со шквальных атак минчан. Но Теллквист был каждый раз на высоте. И при игре в меньшинстве швед спасал свою команду неоднократно. Но вот на 51-й минуте и он не спас. Бросок Лукаша Крайчека был, казалось, несложным, но Теллквисту закрыли обзор напрочь — 2:2 (позже автороство гола приписали Стэплтону). Хорошо, что буквально через минуту Пол Щехура вновь вывел нашу команду вперед — 3:2. 38-й номер рижан буквально пролетел среднюю зону, ворвался в чужую и неотразимо бросил в самый угол! А ведь это, по сути, был первый момент у ворот хозяев льда в третьем периоде. Как не старались минчане, им пришлось все же испить горькую чашу поражения до дна. Не помогла и замена вратаря на шестого полевого игрока.
Итог матча — 3:2. Что ж, спасибо ребятам, которые своему тренеру не подарили в раздевалке галстук, а победу (Аболсу сегодня исполнилось 40). У рижан, которые после матча сели в автобус и отправились домой, ... очков и 13-е место на Западе. Теперь все внимание к воскресной игре с «Донбассом». Берегись, Юло!
В других матчах: «Витязь» — «Салават Юлаев» — 0:3, «Северсталь» — «Спартак» — 4:1.
