Драматичный матч 1/8 финала Кубка английской лиги, завершившийся с хоккейным счетом 7:5, трудно назвать шедевром. Почему — чуть ниже при том, что «канониры» пропустили в первом тайме четыре безответных мяча.
Счет в этой удивительной встрече открыл на 12-й минуте Джейсон Робертс, после чего Лоран Косельни (18-я минута) забил в собственные ворота, а затем отличились Микеле Лейгертвуд (20-я) и Ноэл Хант (37-я). В концовке первого тайма Тео Уолкотт (45-я) отыграл один мяч. Кстати, как выяснится позже, именно этот футболист сборной Англии станет главным героем встречи и спасителем команды Арсена Венгера.
«Пушкари» и не думали сдаваться. На 64-й минуте Оливье Жиру сделал счет 2:4, на 89-й минуте Косельни сократил отставание от «Рединга» до минимума, в компенсированное время Уолкотт оформил дубль, сравняв при этом счет в матче — 4:4. А дальше пошло дополнительное время — два тайма по 15 минут. Но град голов не прекращался. На 103-й минуте Маруан Шамах сделал счет 5:4 в пользу «Арсенала». Однако через 13 минут «Рединг» сумел счет сравнять, точный удар записал на свой счет Павел Погребняк, вышедший на поле в середине второго тайма. На большее комнаду Пола Макдермотта не хватило. В самом конце дополнительного времени Шамах и Уолкотт, забив по голу, установили окончательный результат матча — 7:5.
Немалую роль в этом фееричеаком футбольном спектакле сыграл российский полузащитник «Арсенала» Андрей Аршавин, который провел на поле весь матч и записал на свой счет три голевые передачи — Уолкотту, Косельни и Шамаху.
Почему же эта игра не стала шедевром? Такого количества брака и ляпов в обороне что у одних, что у других, давно не приходилось видеть. Все читалось по лицу Арсена Венгера. Мэтр был в шоке от происходящего. И даже после окончания матча он особо не радовался успеху своей команды. Тут стоит сделать одно важное уточнение. А именно — если тренер «Рединга» выставил на матч основной состав, то Венгер, фактически — второй, в котором нашлось место и Аршавину. Именно этим можно объяснить тот провал, который случился с гостями в первые 20 минут (0:3). Впрочем, у «Арсенала» хватило времени на исправление ситуации. И тут надо особо выделить Тео Уолкотта, который в тот вечер на газоне «Мадейски» творил что-то невообразимое.
Что касается «Рединга», то футболисты этой команды провалили экзамен Венгеру. «Ройялсы» вместе с Каспаром Горкшом оказались двоечниками. Увы, но латвийский защитник эту игру также не может занести в свой актив. Как минимум в четырех эпизодах, приведших к взятию ворот, наш футболист действовал безобразно: грубо ошибался, в том числе позиционно, не успевал за соперниками, увлекался атакующими действиями. Как следствие — 7 пропущенных голов.
Что ж, неудивительно, что дебютант премьер-лиги в этом сезоне не одержал еще ни одной победы (в восьми играх чемпионата — 4 ничьи и 4 поражения). Эта игра лишний раз наглядно продемонстрировала, кто является первым кандидатом на вылет в Championship.
