Неожиданно появившийся в реке человек плыл слишком близко от маршрута гребной регаты. Он оказался так близко от лодок, что гребцы Оксфорда едва не задели его голову веслами. Человек появился в воде в районе, где на Темзе расположен небольшой остров. В момент, когда гонка была остановлена, лодка студентов Оксфорда была впереди примерно на четверть корпуса. На «перехват» купальщика был послан спасательный катер. Пловец был поднят на борт и отвезен на берег. Судя по всему, пловец — одетый в черный термокостюм бородатый молодой человек, намерено спровоцировал этот инцидент. Оказавшись на берегу, он довольно улыбался и не выказывал никакого смущения.
Катер поднял волну, из-за которой гребцы долгое время не могли возобновить соревнование. Спортсмены около получаса ждали, пока успокоится вода. В это время они делали упражнения, чтобы поддержать в «рабочем» состоянии разогревшиеся мускулы на прохладном воздухе, температура которого составляла 11 градусов. Гонка была возобновлена, но вскоре снова остановлена, потому что лодки команд слишком сблизились, и у одного из гребцов Оксфорда сломалось весло, зацепившееся за весло противника.
В итоге, когда гонка все же была продолжена, епе победителем была объявлена гребная команда студентов Кембриджского университета. Команда-победительница преодолела дистанцию в четыре с четвертью мили (6,8 км) за 17 минут 32 секунды.
После окончания гонки врачам пришлось оказывать помощь одному из гребцов команды Оксфорда Алексу Вуду, который почувствовал себя плохо. Студенты Кембриджа не стали устраивать шумного празднования своей победы из уважения к соперникам, один из которых почувствовал недомогание.
В нынешнем году фаворитом считалась «восьмерка»Оксфордского университета. Именно на нее было сделано большая часть ставок в букмекерских конторах. Возможно, непредвиденные происшествия помешали им реализовать свой потенциал. В прошлом году гонку выиграл Оксфорд.
Как выяснилось позже, мужчина протестовал против социальной дискриминации и разделения общества на элиту и всех остальных. Перед тем, как отправиться на место проведения соревнования, он написал о своих намерениях в блоге, назвав запланированный поступок «актом гражданского неповиновения» и выразив надежду, что ему удастся сорвать гонку. Блог, в котором была оставлена эта запись, озаглавлен фразой «Элитизм ведет к тирании» (Elitism leads to tyranny). Sky News сообщает со ссылкой на собственные источники, что протестующего зовут Трентон Олдфилд (Trenton Oldfield), ему 35 лет. После инцидента на Темзе его арестовали и доставили в полицию, а позднее предъявили обвинение в нарушении общественного порядка. После предъявления обвинения Олдфилда отпустили под залог, обязав явиться в суд 23 апреля.
В общем зачете 158 проведенных регат на Темзе лидирует Кембридж — гребцы этой команды выиграли в общей сложности 81 гонку, а их соперники из Оксфорда приходили первыми 76 раз. В то же время за последние 10 лет команда Кембриджа уступила в 7 гонках. Единственная ничья была зафиксирована в 1877 году.
Состязание, напомним, проходит на отрезке Темзы между мостами в пригородах Лондона — Путни и Чизике. Первая Университетская регата состоялась в 1829 году близ местечка Хенли (тогда победил Оксфорд). Несколько лет спустя она была перенесена в Лондон, и начиная с 1856 года, проходила на главной столичной водной артерии каждый год — за исключением периодов двух мировых войн. В последний раз университетская регата была приостановлена в 2001 году, когда произошло столкновение лодок. Однако ни разу в истории регату не пришлось приостанавливать из-за человека, находящегося в воде.
Каждый год британское телевидение ведет прямую трансляцию гонки, которая собирает аудиторию в несколько миллионов телезрителей и транслируется на 200 стран. 250 тыс человек наблюдали накануне за ходом соревнования с берегов Темзы.
