И, тем не менее, в латвийском спорте подобный пример уже есть. Только вместо английского футбола руку помощи нам протянул регби Уэльса.
Действительно, регби Латвии и Уэльса стали еще на один шаг ближе. А все потому, что еще в октябре наша «Ливония» — чемпион Латвии-2013 как в регби-7, так и в регби-15, был включен в систему валлийского «Оспрейса» (Ospreys) в качестве дочернего клуба. Отсюда — громадные перспетивы развития. Такой договор о сотрудничестве можно смело назвать беспрецедентным для латвийского спорта в целом. Уэльс в регбийном мире – одна из ведущих держав. И с этим не поспоришь.
Накануне факт этого, по сути, истрического соглашения, официально был закреплен на помпезной пресс-конференции, которая прошла в помещении Olympic Voodoo Casino. Валлийскую сторону в Риге представлял коммерческий менеджер «Оспрейса» Ярни Гатри. Что этому предшествовало, знает только президент регбийного клуба «Ливония» Виго Валдавс.
Еще в октябре месяце он три дня находился в Уэльсе вместе с главным тренером сильнейшего клуба нашей страны Марком Алленом (через него шли первые контакты с валлийской стороной), которые и вели переговоры с валлийцами, параллельно посмотрев матч Лиги чемпионов между «Оспреем» и ирландским «Лейнстером» в Суонси.
Клуб «Оспрейс» — многократный чемпиион Уэльса, победитель лиги RaboDirect Pro 12, в которой выступают клубы из Уэльса, Ирландии, Шотландии и Италии. Эта команда постоянно выступает в регбийной Лиге чемпионов. А это 24 сильнейших коллектива из шести стран Старого света. Так что такое сотрудничество, без сомнения, пойдет «Ливонии» только на пользу. Кстати, в Haineken Cup «Осперейс» трижды доходил до четвертьфинала. Свои домашние матчи он провогдит на Liberty Stadium, вмещающем более 20 000 зрителей, деля его с футбольным клубом премьер-лиги «Суонси».
«Визит был коротким, но очень насышенный, — рассказывал после этого визита «Телеграфу» главный тренер «Ливонии» Марк Аллен. — Мы встречались и с Тони Томасом, который совсем недавно посещал Латвию, и с коммерческим менеджером «Оспрейса» Ярни Гатри, который еще недавно работал в Австралии. Мы обговорили все детали нашего сотрудничества, чтобы оно было полезным для обеих сторон — это и обмен игроками, и стажировка тренеров, и возможность нашим игрокам учиться в Университете Суонси. В следующем году совместно с «Оспрейс» мы проведем летний лагерь для регбистов в возрасте от 14 до 18 лет».
Очень важно, что «Ливония» — это единственный клуб из Восточной Европы и Скандинавии, с которым «Оспрейс» на такой основе будет сотрудничать. У него, кстати, уже есть дочерние клубы в Италии, Бельгии и Голландии.
«Наш клуб ждут два тяжелейших года. Это будет непростой путь. Цель — участие в Лиге чемпионов. Но мы обязаны дорасти до такого уровня, чтобы играть там. У нас есть программа развития, в котором Аллен играет ключевую роль. Мы побывали мы на базе валлийского клуба, ознакомились с инфраструктурой, с теми уловиями, в которых ежедневно тренируются игроки «Оспрейс». Там же находится и ее академия. В целом это огромный комплекс, который для нас может служить отличным примером», — проинформировал Виго Валдавс.
«Знаете, не все так было гладко, как может показаться – договорились, ударили по рукам и подписали контракт. Было много вопросов, неясностей. Стороны присматривались друг к другу, наводили справки. Это сейчас я говорю, что все события развиваются стремительно. Но это так и есть, хотя все началась эта история год назад. Я скажу больше – эти события развиваются даже очень стремительно, нежели мы предполагали, — продолжает Виго Валдавс. – Мне кажется, что валлийцы увидели в нас серьезных партнеров. Вот почему такое соглашение стало возможным. И еще один момент – мы не стали просить у них деньги. Это тоже их сперва удивило. Мы сказали, что если что, сами можем заплатить. Не в деньгах смысл. А в перспективе развития. У «Оспрейса» мы хотим взять нечто большее, чем деньги – их опыт, систему, философию если хотите. Вот что для нас действительно важно на данном этапе».
На данном этапе, помимо каких-то рабочих моментов, Виго Валдавса волнуют две вещи. Это рост популярности регби в Латвии и привлечение в этот вид спорта как можно больше молодежи.
Если говорить более конкретно, то «Ливония» в какой-то степени стала фарм-клубом валлийцев с правом использования ее символики. Отныне любой игрок из Восточной Европы, той же Польши, или Скандинавии, сможет попасть в Уэльс только через «Ливонию». Не стоит забывать, что в систему «Оспрейс» входит не только главная команда, но еще несколько региональных, три клуба колледжей и команда университета Суонси. Кстати, с нового сезона в команде Университета Суонси будет выступать уже один регбист из «Ливонии». Первой ласточкой стал литовский легионер Дэйвидас Тамуянскас.
А вот что рассказал об этом соглашении со своей стороны представитель валлийской стороны Ярни Гатри.
— Клуб «Оспрейс» был основан еще 150 лет назад на базе слияния двух популярных рейгбийных команд Уэльса. И все это время мы стремимся к вершинам. У нас огромный интеллектуальный потенциал, более 80 комнад в Уэльсе, наш партнер – Университет Суонси. Наша цель – привлекать в клуб молодежь и растить из них звезд регби. Уже в следующем году в наших планах организация детского лагеря в Латвии для детей в возрасте начиная с 14 лет. Причем в нем буду заниматься не только ребята из Латвии, но из балтийского региона в целом. Мы работаем системно, отбирая в наш клуб лучших из лучших. Как пример могу привести несколкьо имен звезд регби. Но не в них суть. А в том, что под крудом нашего клуба почти 80 команд, 60 000 студентов и чуть больше 7 тысяч регбистов разных возрастов.
Понятно, что это только начало, первые шаги. Но шаги в верном направлении. Это соглашение – прорыв в латвийском регби.
