Россия – Финляндия... Перед этим матчем россияне только и говорили о реванше. И действительно, вспомним прошлогоднее первенство в Братиславе, когда сборная Финляндия дважды обыгрывала тогда еще команду Вячеслава Быкова, в том числе и в полуфинале (3:0). А Микко Койву вспоминал свой гол на ЧМ-2007 в Москве в дополнительное время, когда финны взяли верх 3:2, и снова в матче 1/2 финала. Конечно, не всегда финская сборная была сильнее (ЧМ-2008 в Квебеке). Но надо констатировать один простой факт – команда Юсси Ялонена для россиян всегда была неудобным соперником. Вот почему в словах Зинэтулы Билялетдинова о том, что сборная Финляндии – самый сложный соперник на турнире, не было никакого лукавства.
Матч начался с мощных атак финской сборной, которую вперед гнали их болельщики, до отказа заполнившие трибуны. Кстати, атмосфера в Финляндии разительно отличается от той, что была в Стокгольме. В прологе хозяева турнира преуспели первыми, когда на 8-й минуте защитник «Атланта» Янне Нискала застал врасплох Семена Варламова броском от синей линии – 1:0. Справедливости ради стоит отметить, что в этом эпизоде финну помог рикошет. Но затем «слово взял» Евгений Малкин, без сомнения – лушчий игрок на этом мировом первенстве. На 16-й минуте он «собрал» на пятачке трех финнов, и смог перебросить эту-кучу малу. А еще через три минуты после передачи Николая Жердева еще раз пробил Петри Веханена – 2:1. Почему-то в этот момент вспомнился матч группового этапа Россия – Финляндия в Братиславе (2:3 по буллитам). Тогда также Веханен быстро пропустил два гола, был заменен на Теему Лассилу, после чего финские хоккеисты смогли вытянуть игру, добившись победы.
Во втором периоде, на 27-й минуте, произошел эпизод, который мог повлиять на исход матча. Малкин получил травму руки и вынужден был покинуть лед, уйдя в раздевалку в сопровождении врача. Йонас Ярвинен получил 2 минутф штрафа, но на повторе было видно, что изначально сам 11-й номер сборной России потерял равновесие. В отсутствии Малкина, который вернулся на скамейку запасных минут через десять, роль лидера взял на себя Александр Овечкин. Его кистевой бросок на 30-й минуте после дальнего захода из-за ворот получился сумсшедшим по точности, да и красоте тоже – 3:1. Еще до перерыва Малкин сделал счет 4:1, реализовав большинство. Второй раз на этом ЧМ Женя забросил в одной игре три шайбы (в первый раз – в матче со шведами), и тут же на лед полетели кепки (всего на его счету – 10 голов). Сборная Финляндии оказалась в глубоком нокдауне, от которого хозяева чемпионата мира так и не оправились.
В третьем периоде все стало окончательно. Причем еще на 42-й минуте, когда обладатель Кубка Гагарина в составе московского «Динамо» Денис Кокарев сделал счет 5:1, удачно попав шайбой в конек финскому защитнику. После этого финны совсем сникли. И если продолжали атаковать ворота соперника, то скорее по инерции. На 49–й минуте россияне еще раз реализовали большинство – 6:1, отправив финнов в нокаут (Сергей Широков). Игра была сделана! Шайба, которую на 57-й минуте забросил Микаэль Гранлунд, уже ничего не могла изменить.
Итог матча – 6:2. Это девятая победу кряду команды Зинэтулы Билялетдинова на этом турнире, который стал реваншем за все братиславские обиды. Более 13 000 зрителей были, разумеется, разочарованы таким исходом. Сборная России – в финале, и теперь ждет своего последнего соперника.
