Напомним, что противостояние четвертого и пятого клубов Западной конференции началось с двух побед «Донбасса» на домашнем льду – 5:2 и 3:1. Потом были два матча на «Арена Рига» – 7:3 и 1:4, после чего рижане, загнанные в угол, выдали две победы с одинаковым счетом 2:1. Счет в серии сравнялся в тот момент, когда в Донецке стало совсем тревожно. Вот почему решением КХЛ на последню игру серии соперники были откомандированы в словацкую столицу. Впрочем, решающего значения это, кажется, не имело, так как этим противникам все равно было где играть – дома или на выезде.
На решающий матч с участием несловацких команд пришло чуть больше 2 тысячи зрителей. Но даже это, согласитесь, неплохая цифра. Рижане вышли на эту игру в несколько видоизмененном составе. Главное отличие – появление у «Динамо» в четвертом звене Марсела Хашчака и Дейвидса Сарканиса (вне заявки оказались Юрис Упитис, Гунар Скворцов и Джейми Джонсон).
Игра для «Динамо» началась неудачно. Уже к 7-й минуте Евгений Дадонов и Теему Лайне по разу переигрывали Якуба Седлачека (Дадонов реализовал большинство в тот момент, когда в штраф-боксе находился Марис Бичевскис, за опасную игру высоко поднятой клюшкой против Оскара Бартулиса получивший 4 минуты). Но настроение рижанам вскоре поднял Гинтс Мейя, на 17-й минуте заставивший капитулировать игравшего дома Яна Лацо – 2:1 (у Мейи этот гол в серии стал уже пятым). Казалось, еще не все потеряно, но во втором периоде голов зрители больше не увидели. А ведь в этой 20-минутке у динамовцев трижды было большинство. Да и Роберт Букартс мог бы реализовать хотя бы один из своих многочисленных моментов.
Все более-менее ясно стало на 47-й минуте, когда дубль оформил Дадонов. В который раз наши защитники у своих ворот отбывали номер (на льду в этот момент у динамовцев находились Георгий Пуяц и Мэтт Робинсон). Нет, после этой пропущенной шайбы рижане не выбросили белый флаг – ворота Лацо опасно атаковали и Лаурис Дарзиньш, и Сандис Озолиньш. Но словак на последнем рубеже был в ударе. Тут же Андрей Назаров взял тайм-аут. И очень вовремя — игра несколько успокоилась.
За четыре с половиной минуты до конца периода Сандис Озолиньш заработал в чужой зоне необязательное удаление, а затем компанию динамовскому капитану на скамейке шттафников составил Пуяц. Все, при игре «три на пять» о каком-то спасении говорить было смешно. За полторы минуты до конца Аболс еще заменил вратаря на полевого игрока. Но все напрасно.
Итог матча – 1:3. Динамовцы отправляются в отпуск, а донецкий клуб продолжает выступление в плей-офф в статусе дебютанта Кубка Гагарина. Правда, победа дончан наверняка добавит головной боли руководству КХЛ, так как в Донецке команде Назарова играть точно пока не дадут.
Сегодня в Западной конференции определился еще один участник второго раунда Кубка Гагарина. Ярославский «Локомотив» в Москве обыграл местное «Динамо» Олега Знарка – 5:1, выиграв и всю серию 4-3 (у Микелиса Редлиха и Яниса Спруктса – по точной передаче). А значит двукратный обладатель главного трофея КХЛ сложил свои полномочия, а Олег Знарок теперь может полностью сконцентрироваться на работе в сборной России. Именно этот специалист, скорее всего, будет готовить российскую сборную к ближайшему чемпионату мира в Минске, который стартует в начале мая.
На Востоке борьбу завершил и казанский «Ак Барс», тоже, кстати, двукратный обладатель Кубка Гагарина. Команда из Татарстана в шестом матче уступила в Новосибирске местной «Сибири» — 2:3 в овертайме (в серии 2-4). В другом матче: «Торпедо» – «Салават Юлаев» – 6:2 (в серии 3-3).
Таким образом, уже известны несколько пар второго раунда плей-офф (серии до четырех побед): «Лев» — «Донбасс», СКА – «Локомотив», «Металлург» (Мг) – «Барыс».
