Первым эту новость в своем твиттере еще 29 декабря сообщил футбольный агент Роман Орещук. Затем она была подтверждена несколькими источниками, в том числе и людьми, общавшимися с экс-полузащитником сборной России и московского «Спартака». По словам агента, Илья Цымбаларь скончался вечером 28 декабря в cвоем доме в Одессе. Причиной смерти предположительно стала болезнь сердца. Футболисту было 44 года. Чуть позже о смерти известного футболиста рассказал Сергей Цымбаларь — один из двух его сыновей. По его словам, отец скоропостижно скончался в результате сердечного приступа.
Гражданская панихида по футболисту прошла на стадионе одесского футбольного клуба «Черноморец». Организацией похорон футболиста занимался «Черноморец», в составе которого Цымбаларь начинал карьеру. Похоронили Илью Цымбаларя на Таировском кладбище.
Илья Цымбаларь начал профессиональную карьеру в одесском «Черноморце» в 1986 году. С 1993 по 1999 год он выступал за московский «Спартак», став в составе команды шестикратным чемпионом страны и двукратным обладателем Кубка России. За эти годы Цымбаларь провел 28 матчей в составе сборной России, забив четыре гола. В 2000 году он перешел в московский «Локомотив», с которым также дважды выиграл Кубок России, а в 2001-м — в махачкалинский «Анжи», где вскоре и завершил карьеру игрока. В 1996 году его признавали лучшим футболистом страны. С 2003 года Илья Цымбаларь занимался тренерской работой, поработав в дубле московского «Спартака» и в ряде клубов первого и второго дивизионов. Его последним местом работы в 2010 году стали подмосковные «Химки».
