По сравнению с матчми в Дании, сборная Латвии заметно преобразилась. Фактически, Тед Нолан сегодня использовал насколкьо это возможно оптимальный состав. Главное откровение – место в первой тройке с Янисом Спруктсом и Микелисом Редлихом молодого форварда Микса Индрашиса. Вторая у нас – самая стабильная с центрфорвардом Армандом Берзиньшем (плюс Роберт Букартс и Гинтс Мейя), в третьй играли наши ветераны Александр Мациевский, Алексей Широков и Каспар Саулиетис, в четвертой на лед выходили Коба Ясс, Юрис Шталс и Андрис Джериньш. Ворота сборной Латвии защищал Эдгар Масальский, у которого сорвалась дуэль со своим товарищем по команде, также вратарем «Югры» Михаилом Бирюковым, который остался в запасе (ворота россиян защищал Константин Барулин). Зато состоялась другая дуэль двух Широковых: наш Алексей против российского Сергея из ЦСКА.
Что касается соперника, то Зинэтула Билялетдинов привез в Ригу команду, в основном составленную из игроков КХЛ. Один из них – защитник «Северстали» Евгений Кетов и тсла тем, кто через 76 секунд после начала матча застал врасплох Масальского. А все потому, что никто не ожидал от него броска от борта (Масальский – не спать!). Получилось на славу – 1:0. Стоит отметить, что эта игра началась с минуты молчания. Зрители и хоккеисты почтили память ушедшего из жизни прославленного защитника сборной СССР и московского «Динамо», двукратного Олимпийского чемпиона Валерия Васильева. Не игрок – громадина. Кто не помнит этого игрока под 6-м номером, который даже с канадцами никогда не церемонился.
Начало матча получилось богатым на события. Тот же Кетов позаботился о том, чтобы счете еще раз изменился. Правда, речь идет не о точном броске, а об удалении. На 8-й минуте латвийские хоккеисты сравняли счет, реализоава первое же в этом матче свое большинство. После броска Кристапа Сотниекса шайба попала в Алексея Емелина – 1:1. Кстати, из четырех игроков НХЛ, котоыре в составе сборной России прилетели в Ригу, в этом матче на лед выходили двое. Помимо защитника «Монреаля» Емелина, это Никита Никитин из «Коламбуса» (вратарь Семен Варламов и нападающий Александр Бурмистров оказались вне заявки). В оставшееся до перерыва время команды имели по одному большинству, но счет так и не изменился, хотя у наших ворот моментов возникало заметно больше.
Во втором периоде все могло бы пойти по другому сценарию, если бы не удаления. Зачастую – ненужные. Ну кто просил Кобу Ясса так играть? На 28-й минуте форвард «Ак Барса» Алексей Терещенко со средней дистанции бросил сильно и точно – 2:1. Правда, произошло это уже при игре в равных составах. Как и в первом периоде, во втором более активно играли россияне. Если бы не Масальский, в наши ворота влетело шайбы три или даже четыре.
В третьем периоде нафоне, в общем-то штиля, страсти наконец-то накалились. Агрессором выступил Николай Жердев, который почему-то не взлюбил нашего Микелиса Редлиха. Кстати, в начале периода у 24-го номера сборной Латвии был отличный шанс сравнять счет, но Барулин сыграл безупречно. Жердев пару раз схлетнулся с Редлихом, но дло настоящей драки дело не дошло. Зато оба отправились на скамейку штрафников. В середине периода очень опасно ворота хозяев льда атаковали сначала Вадим Шипачев, а затем и Владимир Тарасенко. Но Масальский и здесь не дрогнул.
За пять минут до конца матча латвийские хоккеисты устролили штурм, тем более, что они играли в большинстве. Но Барулин — это Барулин. На 57-й минуте Родриго Лавиньш оказался на пятачке один. Один против Барудина, но счет не изменился. За секунд Нолан заменил вратаря на шестого полевого игрока. Привычная картина с тех пор, как у руля нашей команды – канадец. Увы, как наши ребята не старались, все напрасно. Барулин и защитники сборной России действовали отменно.
Итог матча – 1:2. У россиян лучшим был признан Барулин, у сборной Латвии — Сотниекс. Завтра команды встретятся еще раз (начало матча – в 17.00).
Главный вывод, который можно сделать – Теду Нолану и его помощникам надо ломать голову над тем, кто из кандидатов составит два ударных звена. Тройки, которые должны будут делать результат. Работяг, скажем так, у нас предостаточно. А вот исполнителей...
