Начну с того, что баскетболисты ЦСКА после распада СССР очень долго не заглядывали в Ригу. Сборная России была, Андрей Кириленко был, были клубы из Химок, Люберец, Москвы и Подмосковья, Казани, а также Санкт-Петербурга. Но вот ЦСКА, можно сказать, никогда. Единственный официальный визит красно-синих датируется 12 января 1993 года, когда в рамках Евролиги состоялась встреча с «Броцени». А 31 марта и 1 апреля 2001 года ЦСКА последний раз гостил в Латвии, в паре четвертьфинальных матчей NEBL – своеобразного предшественника Лиги ВТБ – справившись с «Вентспилсом».
До этого армейцы гостили в Риге разве что в 1989 году. Но то был чемпионат СССР. Так что этот матч для кого-то был с привкусом ностальгии (для того же Валдиса Валтерса). Правда, тех болельщиков, которые не забыли боевые дуэли с Ткаченко и Таракановым, Ереминым и Мышкиным, Тихоненко и Лопатовым, Ветрой и Миглиниексом, Куртинайтисом и Волковым, осталось у нас не так много. Во всяком случае, нынешнее поколение болельщиков таких игроков, наверное, и не помнит уже.
Перед матчем «ВЭФ-Рига» – ЦСКА организаторы обещали аншлаг. Увы, на трибунах было тысячи пять зрителей. Даже клуб Этторе Мессины не в состоянии у нас собрать полные трибуны. Хотя по нынешним временам этой цифрой можно гордиться. Кстати, один из секторов заняли болельщики ЦСКА. Человек 50 прилетели из Москвы поддержать свою команду.
ЦСКА в новом сезоне сильно изменился. Схлынула «литовская волна» во главе с тренером Йонасом Казлаускасом (его сменил вернувшийся в Москву итальянец Мессина) и Рамунасом Шишкаускасом, в Америку уехал играть не только Андрей Кириленко, но и Алексей Швед (оба отныне представляют в НБА «Миннесоту»). Зато теперь первую скрипку играют Виктор Хряпа, Александр Каун, Антон Панкрашов, Андрей Воронцевич, сербы Теодосич, Крстич и Эрцег (последний в Ригу не прилетел из-за травмы).
Как и вэфовцы, армейцы сезон в Лиге ВТБ в группе В начали с двух побед над «Нептунасом» и красноярским «Енисеем» (как известно, ЦСКА еще играет в Евролиге, и перед Ригой они провели сложнейший матч в Белграде, с разницей в 5 очков выиграв у «Партизана» в овертайме 76:71). Рижане крупно выигарли у люберецкого «Триумфа» дома и в гостях у тех же литовцев. Вообще, в составе «черных» в межсезонье произошли большие изменения. Главное приобретение – американский разыгрывающий «Уникахи» (Малага) Эрл Джерод Роуленд. Пришли в команду еще два американца – Люк Лоук и Уилл Даниэлс.
Кто кого? Понятно, что перед игрой фаворитами по праву считались москвичи. Так что наставник вэфовцев Рамунас Бутаутас, наверное, отдавал себе отчет – против какого соперника выходили его подопечные. С другой стороны интересно было понаблюдать за тем, что смогут показать на фоне грозного соперника кумиры наших болельщиков – Кристап Яниченок, Гатис Яхович, Артур Стрелниекс, Дайнис Бертанс, Каспар Берзиньш, а также наш литовец Антанас Каваляускас – участник лондонской Олимпиады.
Стартовый состав «ВЭФ-Риги»: Роуленд, Яниченок, Даниэлс, Каваляускас, Берзиньш.
Прошло 4 минуты, а на табло счет был 98 в пользу рижан. Дважды удачно атаковал Роуленд, да и Яниченок с фолом завершил свой результативный бросок. Впрочем, атаки ЦСКА были не меее остры. Связка Хряпа – Cонни Уимс (именно Уимс – MVP второй недели Евролиги и, как говорят, лучший третий номер Европы, призван заменить в ЦСКА Кириленко) сделала свое дело – 10:9. Но зато после дальнего броска Донатаса Завацкаса и двухочкового Каспара Берзиньша рижане повели «плюс 4» – 14:10. Правда, всего минута понадобилась Кауну и Хряпе, чтобы восстановить статус-кво – 14:14. А уже Теодосич с тем же Хряпой сделали счет 21:16. Концовка первой четверти получилась на загляденье – с сигналом об ее окончании Бертанс зарядил «трешку» – 19:21.
В начале второй четверти армейцы совершили рывок – 6:0 (27:21). ЦСКА мог сделать и больше, но Каун смазал оба штрафных. При счете 23:30 в игру вернулся Уимс. Кстати, еще в прошлом году из-за локаута в НБА его можно было увидеть в составе «Жальгириса». При счете 26:30, мяч был у вэфовцев и, казалось, вот мы и догоним ЦСКА. Но глупая потеря у своего щита Берзиньша была некстати – 26:32. Впрочем, Берзиньш под кольцом сражался как лев. С тем же Крстичем. Ближе чем на 4 очка к гостям подобраться так и не удавалось – 30:34, 32:36. Вскоре американская связка гостей Уимс – Джексон довела разрыв в счете до «плюс 9» – 41:32. Да уж, класс есть класс...За минуту до конца четверти Крстич в прорыве был великолепен. Гости постепенно уходили в отрыв – 43:33. Тот же Ненад Крстич поставил точку в этой половине игры – 45:34.
Резюме по первой половине игры следующее – у рижан были шансы, как говорится, зацепиться за счет и не отпускать так далеко соперника. Но помешали потери. Слишком много ошибок. Отчасти это, наверное, можно объяснить боязнью какой-то. Все-таки противник – ЦСКА.
В третьей четверти готси продложали гнуть свою линию. Прежде всего стоит отметить игру в защите баскетболистов ЦСКА. После броска Хряпы, капитана армейцев на табло были все те же плюс 11 – 54:43. Впрочем , нерв игры все равно не пропадал. Так, после двух штрафных Каваляускаса и прохода под кольцо Роуленда разыв в счете заметно сократился – 50:54. Эх, если бы еще Завацкас не сделал пробежку или чуть позже попал из-за дуги... С каждой секундой становилось все интереснее. Последнее слово в тертьей четверти оказалось за Аароном Джексоном – 56:50. В любом случае, за эти 10 минут вэфовцам – медаль, четверть, которую хозяева паркета выиграли 16:11.
Заключительная четверть должна была расставит ьвсе по своим местам. Все испортил Уимс. После его дальнего попадания Этторе Мессина несколько успокоился – 59:50. Надежда была на командные фолы – и трех минут не прошло, а у ЦСКА их было уже три. На 5-й минуте четверти Даниэлс подарил зрителям слэм-данк – 55:60. Ну а потом по старой схеме – потеря Завацкаса и проход Панкрашова (62:55). Потом еще Яниченок отвратительно бросил из-за дуги. Как следствие – 55:64. В оставшееся время был момент, когда Теодосич в нокдаун отправил Роуленда, были трехочковые Яниченока – 60:64 и 67:75. Увы, но затем ничего больше не менялось. Мессина не нервничал, и армейцы спокойно довели игру до победного конца. У ЦСКА эта виктория стала третьей кряду.
Итог матча – 75:67 в пользу ЦСКА. В составе рижан Роуленд набрал 19 очков, Яниченок – 15, Даниэлс – 8. В составе ЦСКА солировали Крстич, Теодосич и Уимс (у всех по 13 очков). Это первое поражение рижан в нынешнем сезоне и свою ближайшую игру в чемпионате Единой лиги ВТБ они проведут 28 октября против «Енисея» на выезде. Дома же вэфовцы предстанут 11 ноября – это будет принципиальная игра с каунасским «Жальгирисом».
