Нет, это раньше противостояние Риги и Вентспилса называлось принципиальным, каждый матч вызывал ажиотаж, кипели страсти и нешуточные. Сейчас все изменилось. «Вентспилс» уже не тот, а финальные матчи не вызывают никакого интереса в стране, в которой баскетбол по традиции почему-то считается спортом номер один. Это один из стереотипов. Может быть в самом Вентспилсе это и так, и баскетбол там еще в авангарде, хотя и тут можно спорить, только вот за пределами владений Айвара Лембергса все по-другому. Пару тысяч зрителей на трибунах — это не цифра. С чего это вдруг должен быть аншлаг?
Уровень турниров в последние годы заметно снизился. «Вентспилс» сдал свои позиции, в Валмиере и Лиепае мечтают только о том, чтобы дать бой конкурентам, пощипать их. О титулах там и не мечтают. Мышление — провинциальное, да и масштабы не те. Разве что «ВЭФ-Рига» еще остается на плаву со своими амбициями. Но и чемпиону Латвии в ББЛ литовцы с снова указали на место, в российском турнире — Единой лиге ВТБ, пока что мы статисты, но продолжаем там играть, потому как уровень неплохой, в еврокубках раунд Тор-16 — уже хорошо. А потому чемпионат Латвии для команды Бутаутаса — это скорее проходные соревнования, победа в которых подразумевается изначально. Ведь даже в финале борьбы не получается, так как конкуренты остались где-то далеко позади.
Одна из причин всех этих негативных процессов — отсутствие высококлассных латвийских игроков. В «ВЭФ-Риге» хоть можно пятерку набрать, пусть и опытных бойцов (Яниченок, Берзиньш, Яхович, Бертанс и Валтерс), у других с местными кадрами вообще беда. К тому же в составе нашего чемпиона играют добротные литовцы, да еще и американцы, которые стараются отработать свой немалый гонорар. Не высший сорт эти парни, но все же. У остальных, такое ощущение, темнокожих игроков набирали где-то в Бронксе в очереди за бесплатным супом. Селекция, надо признать, на низком уровне. Но в Латвию таких игроков все равно тянут. И что от них можно ожидать? Ничего хорошего. А ведь они занимают чье-то место, как правило, отодвигают местного паренька, который весь сезон просиживает штаны на лавочке.
В последней, как оказалось, игре, все было ясно уже к большому перерыву. Счет на табло 52:31 красноречиво говорил о том, что «Вентспилсу» в этом матче разгрома не избежать. В третьей четверти наставник «Вентспилса» Гундарс Ветра фактически, перестал руководить действиями своих подопечных на площадке, смирившись с незавидной участью. Глядя на игру гостей, так и хотелось спросить — кто эти люди и как можно было скатиться до такого позорного уровня. И эта команда преодолела почти 200 км, чтобы так бездарно отдать игру в финале?
А Рамунас Бутаутас, как нарочно, долго не убирал с площадки свою основную пятерку, которая творила все, что хотела. Видимо цель была одна — окончательно унизить конкурента. Находясь вблизи скамейки запасных «черных», можно было услышать сальные шуточки литовского тренера в адрес соперника. То, что Бутаутас выкрикнул после очередного трехочкового попадания Сандиса Валтерса, произносить ну очень неприлично. В эту секунду тренер вэфовцев явно наслаждался моментом. А его ребята ход не сбавляли — после третьей четверти они вели 77:49, в четвертой еще больше увеличив отрыв. В итоге на последней секунде матча после прохода под щит Кертиса Милледжа его бросок помог достичь гроссмейстерской отметки в 100 очков.
Самым результативным у победителей оказался Гатис Яхович с 18 очками. Признанный самым ценным игроком финальной серии чемпионата ЛБЛ Кристап Яниченок набрал 14 очков, как и Каспар Берзиньш. После этого, по традиции, игроки обливались шампанским, качали своего тренера и срезали сетку с кольца.
«Этот сезон у нас получился трудным. Было очень много матчей, причем с сильными соперниками. Все хорошо поработали и заслужили титул чемпионов ЛБЛ, — заметил после игры Рамунас Бутаутас. — Еще бы хотел отметить ту атмосферу, которая была в команде. Она была замечательной. Мы еще раз доказали, что в Латвии нам нет равных. И вполне заслужили играть в квалификации Евролиги».
По словам Бутаутаса, у него контракт с вэфовцами еще на один сезон, и покидать клуб он не собирается. Напомним, что в первых трех матчах серии успех сопутствовал рижанам — 83:66, 85:67 и 107:102 (в дополнительное время). И лишь в четвертой игре удача была на стороне «Вентспилса» — 97:90.
Впрочем, даже при этой победе вопросы по игре к нашему чемпиону остаются, а также по будущему команды. Понятно, что с таким составом она может и впредь без особых подвигов коллекционировать титулы в стране, иногда раздражать литовцев, и мечтать выйти из группы в Кубке Европы. Но, судя по высказываниям руководителей клуба, задачи у команды другие. Например, попадание в основной турнир Евролиги или в плей-офф Единой лиги ВТБ. А раз так, так чемпиону Латвии надо будет пересматривать вопросы комплектации состава. Ведь и сейчас видно, что на европейском уровне, многие, что называется, не тянут. Прежде всего это относится к американским легионерам. А раз так — долго наслаждаться эйфорией от победы в ЛБЛ не следует.
