— Признайтесь, ваша команда в этом матче играла в полную силу?
— Да нет, играли по-максимуму. Мы никогда не играем в пол силы. Просто в этой игре для нас не все так просто складывалось. Первая половина игры у нас получилась более удачной, а во второй шла равная борьба. ВЭФ — довольно серьезный соперник и мы знали, что без боя он не сдастся. Рижане проявили характер, но у нас был запас, который и помог выстоять. Да и концовку мы провели лучше.
— Кого-то можете выделить из соперника, кого-то запомнили?
— Прежде всего разыгрывающего Роуланда. Он ведет всех за собой. Остальные ребята мне знакомы по игре за молодежную и национальную сборные.
— Атмосфера на «Арена Рига» понравилась?
— Мне всегда нравилось играть в Риге. Всегда здесь был теплый прием. Правда, в последние годы приходилось играть здесь только в составе сборной России. Но это не удивительно — к баскетболу у вас особое отношение.
— Что-то изменилось в команде просе смены рулевого, когда пост главного тренера ЦСКа оставил Йонас Казлаускас и вместо него вернулся Этторе Мессина?
— Я один из немногих игроков ЦСКА, который работал с Мессиной ранее. Конечно изменилось, и сильно. Изменилось все — тактика, философия игры, видение баскетбола. Все по-другому сейчас. К тому же сильно обновился состав. Сменился коллектив. Отсюда другой стиль, другая игра. Для меня это тоже нагрузка, потому как я выполняю роль капитана, а значит связующий между игроками и тренером.
— Зато цели остались прежние — победы во всех турнирах, в которых участвуете...
— Совершенно верно. Победа в любом турнире вне зависимости от его важности и сложности.
— Кстати, с Мессиной в последний раз ЦСКА выигрывал Евролигу, чего вам желаю в этом сезоне. Любопытно, а кто строже — Мессина или Казлаускас?
— Однозначно — Мессина.
— Этот сезон ЦСКА проводит без Андрея Кириленко, который возвратился в НБА. Для вашего клуба — это существенная потеря?
— Для меня это прежде всего потеря друга, а не игрока. Будем стараться побеждать без него. У нас другого варианта нет.
— Его призван заменить американец Сонни Уимс.
— Это совершенно разные игроки, их нельзя сравнивать. Уимс больше играет в атаке, Кириленко — один из лучших в защите.
А вот комментарий президента ЦСКА Андрея Ватутина:
— Возможно, это прозвучит громко, но сегодня произошло историческое событие – мы вернулись в Ригу. Не скрою, нас встретили здесь просто отлично и играть на местной арене – одно удовольствие. Также мне понравилось, что билеты здесь не раздают бесплатно – болельщик сам приходит на трибуны, отдает от 5 до 15 евро и смотрит баскетбол. Организовано в Риге все просто отлично. Если говорить об игре, то я, прежде всего, доволен результатом. Есть некоторые детали, которые требую улучшения, но вообще команда сегодня мне понравилась.
Можно полностью согласиться и с наставником вэфовцев Рамунасом Бутаутасом, который на послематчевой пресс-конференции заявил, что «ребята этой игре отдали все силы, и за нее мне не стыдно».
Был момент в начале матча, когда после броска Каспара Берзиньша вэфовцы повели 14:10, но больше таких подарков, начиная со второй четверти, гости не делали. Да, по ходу матча рижане не раз имели возможность догнать соперника, сравнять счет, но ближе чем на 4 очка подобраться к армейцам не удалось (32:36, 50:54, 60:64). Всему виной — неоправданные потери и ошибки у своего кольца (всего — 19!). Нервы...
