Еще накануне 18 участников этого вида стрелковой программы выполняли по три серии – 8 секунд, 6 секунд и 4 секуды. Кузьмин начал первую квалификацию неплохо, выбив 98 и 97 очков, а вот в третьей стрельбе он дрогнул (94). В сумме это было 289 очков и 11-е место. Так как в финал проходили шесть самых метких, шансы у него оставались.
Но, увы, сегодня на стрельбище Royal Artillery Barracks у него прицел совсем сбился – Кузьмин стрелял все хуже и хуже (96, 93, 91). В итоговом протоколе против его фамилии стоит результат – 569 очков, который принес ему только 17-е, предпоследее место. Это его наихудший результат за время выступления на Олимпиадах.
Хуже него в Лондоне стрелял лишь австралиец Дэвид Чапман (559). Впрочем, и титулованный немец Ральф Шуман, который на 15 лет младше Кузьмина, был не лучше – 577 очков и 16-е место. А выиграл квалификацию россиянин Алексей Климов (592).
«Мне стыдно. Если вчера как-то с волнением справлялся, то сегодня нет. Кстати, в решающий момент напряжения не выдержали и другие лидеры. Грубые ошибки я допустил уже в первой серии. Может быть в начале и была какая-то надежда исправить ситуацию, но во второй возникли проблемы с пистолетом. Конечно, в Лондоне я намеревался показать более высокий результат. Сегодня, разумеется, не хочу говорить о своей десятой Олимпиаде. Но, думаю, лондонская станет моей последней», — заявил Афанасий Кузьмин после своей неудачной стрельбы.
Напомним, что четыре года назад в Пекине олимпийский чемпион Сеула-1988 занял 13-е место. На две последние Олимпиады оy не проходил отбор, зато вместе со своим тренером Александром Лещинским получал от Международной федерации стрелкового спорта специальное приглашение (wild card).
