Кулда несколько сезонов пытался пробиться в НХЛ, но за два последних сезона провел в «Атланте» и «Виннипеге» считанное число матчей. Локаут за океаном завершен, но латвийский хоккеист никуда не торопиться.
«Почему я сделал выбор в пользу КХЛ? Как и все игроки, я знал, что наступит локаут, слишком уж много разговоров об этом ходило. Вопрос был лишь в том, когда он закончится. Я не хотел ждать и гадать, что же будет, поэтому предпочел КХЛ. К тому же в случае наступления локаута, мне бы точно пришлось играть в АХЛ, в этой лиге я провел четыре года, стал обладателем главного кубка — так что, можно сказать, здесь я уже наигрался. В Континентальной хоккейной лиге уровень хоккея значительно выше, здесь много опытных игроков, сильных соперников. А после наступления локаута и вовсе все лучше игроки перебрались в КХЛ. Так что большую часть сезона я поиграл в лучшей лиге мира. Ни о чем не жалею», — делится своими ощущениями хоккеист.
Стоит отметить, что далеко не последнюю роль в его появлениии в «Сибири» сыграл один из тренеров этого клуба Петерис Скудра. Думается, он нисколько не жалеет о том, что в свое время посоветовал руководству команды позвать его.
Артур Кулда, разумеется, все это время не мог не сравнивать две лиги: «Эти лиги совершенно разные, и хоккей в них сильно отличается друг от друга. Не знаю, какая подходит мне больше, — у каждой есть свои плюсы и минусы. Не хочу на них акцентировать внимание. Я спортсмен, и мне надо уметь играть везде — в любой лиге, и в любой команде. Но не надо забывать и про амбиции, всегда хочется играть в числе лучших — за океаном у меня такой гарантии не было, поэтому я принял предложение «Сибири» и перебрался в Россию».
На берегах Оби Кулда быстро заслужил симпатию болельщиков. Например, прознав об увлечении игрока – игра на гитаре, на собранные средства купили ему сразу две новые. Хоккеист отвечает взаимностью. Он один из самых результативных в команде – после 40 игр на счету Кулды 8 голов и 5 передача, при коэффициенте полезности минус 3 (плюс 45 минут штрафа).
«Никакого секрета в игре «Сибири» — команды со средним в лиге бюджетом, поверьте, нет, — рассуждает Кулда. — В хоккей играют не фамилии. Достаточно примеров, когда команды с большим количеством звезд проигрывали, а рабочие трудовые команды, к которым я могу отнести и нашу, побеждали. Сильная сторона «Сибири» в том, что мы очень дисциплинированная команда, всегда придерживаемся своей тактики, играем в свой хоккей. И это дает результат. Да, сейчас локаут завершен, многие известные игроки возвратятся в НХЛ, и вроде как должно быть нам полегче. Так получилось, что со всеми командами, лидерами по количеству энхаэловцев, мы уже сыграли. Так что не могу сказать, что отъезд звезд напрямую повлияет на уровень игры нашей команды. Да, и не только на звездах держится игра таких сильных клубов, как ЦСКА, СКА и «Магнитка». И без энхаэловцев в них много хороших игроков, которые не дадут командам сдать свои позиции».
В Восточной конференции «Сибирь» идет на шестом месте (65 очков в 41 игре), но все равно пока что не может себя чувсствовать спокойно. Уж слишком вокург много охотников потеснить сибиряков и отнять у них место в Кубке Гагарина.
Через три недели Кулда приедет в Ригу. Обязательно сходите на матчи сборной Латвии. Этого защитника вы сразу же заметите на льду. Кстати, лично мне манерой игры он чем-то напоминает Сандиса Озолиньша. И номер у него 44-й. Под ним Озо играет сейчас в мытищинском «Атланте». Совпадение, как мне кажется, символичное.
